是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字記錄的民族。他们构成了多样的美州土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起的他们的一个集体的称号，这包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。但这之中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们中谁都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
在21世纪初，約有7百万玛雅人。墨西哥南部和尤卡坦半岛、危地马拉，伯利兹，萨尔瓦多和洪都拉斯还存在着大量遗留的古代文化遗产。一些玛雅人已经相当地融入了现代文化，另一些人还在继续着更传统的习俗，这些人以玛雅语作为主要语言。
据说全盛时代玛雅人口达1400万；有基本统一的文化，称玛雅文化。
现在的玛雅人大多数生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州、金塔纳罗奥州、塔巴斯科州和恰帕斯，和中美洲国家伯利兹，危地马拉，洪都拉斯的西部和萨尔瓦多。
主要從事農業，種植玉米、蠶豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、菸草、棉花。
土地公有，分配給每個家庭使用，每3年重新分配一次土地。后期出現了自由人和奴隸的劃分，統治者稱為「大人」，職位世襲，掌握軍政大權。