Шалюмо был первым деревянным духовым инструментом, в котором использовалась одинарная, или кларнетовая, как сейчас говорят, трость. Удивительно, что при таком обилии инструментов с двойной тростью, идея создания шалюмо пришла к неизвестному германскому мастеру так поздно – в самом конце XVII века. Облик инструмента подсказывает, что его создатель попросту приспособил камышовую пластинку к мундштуку блокфлейты или простой свирели ("сhalumeau" в переводе с французского – свирель)... Но результат превзошёл все ожидания! Родился совершенно новый звук и новая оркестровая краска. И по сей день термин "шалюмо" обозначает нижний, "темный" регистр современного кларнета.
Инструмент быстро набирал популярность; появились разновидности шалюмо – от сопрано до баса . Новую оркестровую краску энергично внедряли такие мастера, как Вивальди, Телеман, Гендель, Граупнер, Глюк и многие другие.