歷史沿革
阿蓮舊名為「阿嗹」，「阿嗹」地名由來有幾項說法。
第一種說法－本地最早住戶是在今中正路二巷的瓦廍，據傳一名土著途經該地，發現有人耕墾，乃上前招呼「阿嗹」，因而得名，原來「阿嗹」係土著稱呼「老兄」的譯音。
第二種說法－阿蓮鄉在未開拓前，到處都是芒果樹，阿烏成群，築巢樹間，鳥聲不絕，後來移民逐漸墾為耕地，以致阿烏難棲、紛飛而去，因此有「阿烏嗹去」的方言，因此稱為「阿嗹」。
第三種說法－在臺灣省新聞處出版的《臺灣地名沿革》記載，從本省一般地名旁附加口字者，多譯自土著族地名來看，「阿嗹」有可能是番社譯音，再從冠以阿字者多人名來看，或許取開墾者的名字為地名。
第四種說法－山海文化雙月刊報導：阿蓮或阿嗹地名乃是平埔族西拉雅語「Alien」(阿立安)的音譯漢字，「Ali」即是原居台南、高屏平原地區西拉雅族的崇拜祖靈「阿立祖」，而「en」的西拉雅語意是「所在地」，因此「Alien」正是平埔族西拉雅人的「阿立祖神所在地」。
簡炯仁則研究認為，阿蓮鄉的古地名其實並不是如《臺灣地名沿革》及《阿蓮鄉志》所載的「阿嗹」，而是﹝雍正5-12年臺灣輿圖﹞所標示的「呵嗹庄」，一般而言，臺灣地名如音譯自當地原住民，不是直接找個同音的漢字，就是取個同音的漢字，然後在該漢字的左邊再加上「口」字旁，以示借用口字右邊漢字的讀音。
「呵嗹庄」的「呵嗹」，在漢文文義上毫無意義，顯係音譯於當地的「番社」地名，換言之，現今阿蓮鄉在漢人拓墾前，該地以「番名」漢譯稱為「呵嗹」，或可能當地曾住有一個「呵嗹庄」，不管是曾名之為「呵嗹」，或曾為「呵嗹庄」的故地，都與當地的平埔族部落有關。
民國35年為配合行政區域調整，阿蓮鄉公所鄉務會議決議命名為「阿蓮」。
人文地理
昭和20年（1945）日本無條件投降，臺灣由國民政府接管。在民國35年（1946）高雄縣政府成立，阿蓮成為高雄縣岡山區內的一個鄉，轄下有阿蓮、清蓮、和蓮、青旗、石安、崙頂、峰山、崗山、港後、復安、玉庫、中路等12村，到了民國67年（1978），崙頂村因住戶未滿200戶，被併入港後村，全鄉變為11村。然而到了民國71年（1982），阿蓮村因人口及住戶眾多，奉令分割為阿蓮、南蓮2村，於是阿蓮鄉又恢復轄下12村的情況。
臺灣光復以後，不少隨著軍隊來臺的大陸人士來台居住，這些新住民少數與本地人混居，但有不少人是集結聚居，形成一種隔離居住的形態，有的甚至引起嚴重的省籍衝突。在阿蓮復安村，也有一個「大陳新村」即是大陳義胞所居住的聚落，目前此聚落人口凋零，多數年輕人都搬遷，居住在外地。
民國99年12月25日因應國土與行政架構改革使得高雄縣與高雄市正式合併為高雄市，而將鄉改為區；村改為里。
阿蓮區現有人口30925人，總戶數是8841戶，光復初期（民國34年底，1945），阿蓮區人口才11236人、1804戶，62年來，人口明顯增加不少，聚落已發展成生活機能完備的中型鄉鎮。
行政區域
阿蓮區位於高雄平原東北端，東經120度19分23秒，北緯22度53分03秒附近，坐落高雄市治西部的北端，區境位於二仁溪與阿公店溪之間，東隔大崗山與田寮區為界，西與路竹區接壤，北以二仁溪與台南市關廟區、歸仁區為界，南與岡山區接壤。