Sistemas Extrassolares

Haverá outros sistemas solares na galáxia além do nosso? Haverá, ainda, outro mundos habitáveis além da Terra?

Essas são questões formuladas desde a antiguidade e reforçadas a partir do século XV após a publicação das ideias de Copérnico, as quais sustentavam que a Terra e os demais planetas giravam em torno do Sol, nossa estrela mãe. Em decorrência dessa proposição e das constatações feitas por Galileu a favor desse modelo cosmológico, tornou-se inevitável indagar: seriam as outras inúmeras estrelas capazes de abrigar planetas ao seu redor, talvez até habitáveis? Filósofos como Anaximandro, Epicuro, Metrodoro e Giordano Bruno foram conhecidos defensores da pluraridade de mundos, inclusive capazes de suportar a vida.

Mas, seria possível vasculhar o espaço em busca de outros sois orbitados por planetas? Seríamos atualmente capazes de detectar outros sistemas solares? A resposta é sim! E estamos fazendo desde a década de 1990. Os resultados têm sido tão positivos que já detectamos mais de 1600 exoplanetas, ou planetas extrassolares, na Via Láctea.

A maioria dos planetas encontrados localizam-se a cerca de 300 anos-luz de distância a partir do Sol.

Créditos: NASA. Disponível em: http://planetquest.jpl.nasa.gov/newworldsatlas

Nas páginas seguintes:

• Entenda como funcionam as técnicas de detecção de exoplanetas.
• Veja a lista de planetas já confirmados fora de nosso sistema solar.