Os eclipses podem ser lunares ou solares e ocorrem anualmente como consequência do alinhamento entre o Sol, a Terra e a Lua. Normalmente, ocorrem quatro eclipses anualmente, sendo dois lunares (em fase de lua cheia) e dois solares (em fase de lua nova). Mas se temos as fases cheia e nova mensalmente, por que não ocorrem eclipses todos os meses?
É que ao contrário do que muitos pensam, a órbita da Lua é inclinada em relação ao plano orbital da Terra cerca de 5,2º. Por isso, seus planos orbitais se encontram apenas algumas vezes ao ano, o que provoca o alinhamento entre a Terra, a Lua e o Sol. Só então os eclipses podem ocorrer. Caso contrário, teremos fases lunares comuns.
Fonte: http://www.astro.iag.usp.br/~picazzio/2006/eclipses/
Fonte: http://astronomy.starrynight.com/content/free-astronomy-teaching-resources
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