成田山新勝寺の紅葉

 成田山新勝寺

成田山新勝寺（なりたさんしんしょうじ）は、東京国際空港（成田空港）で知られる千葉県成田市にあり、関東地方では有数の参詣人を集める著名寺院である。真言宗智山派の大本山で、平安時代中期に起きた平将門の乱の際に朱雀天皇が平将門の乱平定のため、天慶2年（939年）に寛朝大僧正を東国へ遣わしたことに起源を持つ。本尊は不動明王である。 

  境内には大本堂、三重塔をはじめ多くの重要文化財級の建物が建っている。お参りをしていると何やらお坊さんの行列が本堂から信徒会館のほうに通った。１１月も終わりの頃であったが、まだ七五三の参拝客も見られまた、暮れも近づき、お寺さんも忙しい日々であろう。 

  成田山新勝寺の境内一帯は小高い山になっており、大本堂の裏が、鬱蒼と樹木が茂る成田山公園（入場無料）になっている。開園は昭和3年で、16万5千平方メートルという広大さである。冬は梅、春は桜、秋は紅葉と、自然を残した風光明媚な庭園公園である。

私たちは、順路に従って、大本堂正面の右手から入り、ぐるっと回って、大本堂の左手に出てきた。写真を撮りながらのゆっくりとした足取りで約２時間ほどの散策であった。 

 入り口付近は、”こもれび”が差し込む鬱蒼とした木立である。薄ぐらい杉木立の間に陽に照らされた紅葉が美しい。

紫式部

 小径を歩いていくと、しだれた枝に紫色の小さな実をびっしりと付けた樹がある。”ムラサキシキブ（紫式部）”だ。光沢のある紫色の実を平安時代の女流作家、紫式部に見立てて、この名前がある。

   少し行くと茶屋ある。今日は金曜日で観光客が少なく客は入っていない。茶屋のおばさんたちが手持ち無沙汰に世間話をしている。茶屋の後ろは公園外で民家が建っている。その茶屋の隣に立派なイチョウの樹が立っている。根元には真紅の紅葉が枝を差し掛けている。黄色と紅葉のコントラストが目に焼き付く。 

 浮御堂

橋を抜けると左に｢龍智の池｣に建つ浮御堂（うきみどう）が見える。浮御堂に立つと、池の周りの景色を見渡すことができる。水面に移る木々の青さや紅葉がみごとである。

 この辺も枝振りのよい紅葉がたくさんある。しかし、ずいぶん歩いた。足の悪い私には限界だ。最後の急な昇り道を一段一段やっと上って、大本堂の左手に出た。 

 最後に、お土産にお勧めの一品がある。蔵元・仁勇の酒饅頭である。店頭で蒸したてを食べたら、上品な酒粕の香りがほんのりとして、たまらない美味しさである。 

2009/11/27（記）