El kakapo

En Nueva Zelanda solo quedan 142 ejemplares adultos de kakapo, el loro más grande del mundo no volador y nocturno

El loro kakapo (Strigops habroptilus) es el loro más gordo del mundo, ya que puede llegar a pesar 2,2 kilogramos en su edad adulta. Esta peculiar ave es endémica de Nueva Zelanda donde, hace un siglo, era una especie numerosa en la isla. Ahora, por desgracia, solo quedan 142 ejemplares adultos.

La destrucción de su hábitat y la introducción de especies invasoras redujeron su número drásticamente. En la década de 1970 se pudo recuperar la especie gracias al descubrimiento de una población desconocida de kakapos. Este loro nocturno y no volador fue el foco de un esfuerzo de conservación que hizo que la población de aves aumentara de un mínimo de 51 aves a tres veces esa cantidad.

Ahora, el kakapo vuelve a enfrentarse a un nuevo reto que le podría llevar a la extinción. Este reto es una enfermedad respiratoria producida por un hongo llamada

aspergilosis.

El kakapo es una especie de loro endémico de Nueva Zelanda

Siete de los kakapos nativos de Nueva Zelanda han muerto en los últimos meses después de ser víctimas de la enfermedad. La última fue el esta semana, una cría hembra de 100 días murió en el zoológico de Auckland.

Este mismo año, un equipo de más de 100 científicos, guardabosques y voluntarios han trabajado para convertirla la temporada de reproducción en la más grande jamás registrada. A pesar de ese esfuerzo, el jefe de servicios veterinarios del zoológico de Auckland, el Dr. James Chatterton, asegura que el futuro de las aves está en riesgo.

Todos podrían morir. Obviamente estamos haciendo un gran esfuerzo para que eso no sea así, pero ciertamente con aproximadamente 200 aves vivas actualmente, cada ave es valiosa para la población, especialmente si tenemos en cuenta que entre 10 o 20 aves están enfermas o muriendo de esta enfermedaDR. JAMES CHATTERTON Jefe de servicios veterinarios del zoológico de Auckland

”Todos podrían morir. Obviamente estamos haciendo un gran esfuerzo para que eso no sea así, pero ciertamente con aproximadamente 200 aves vivas actualmente, cada ave es valiosa para la población, especialmente si tenemos en cuenta que entre 10 o 20 aves están enfermas o muriendo de esta enfermedad”, explica Chatterton.

La población total de kakapos es actualmente de 142 adultos y 72 polluelos vivos. Todos estos viven en islas remotas lejos de los depredadores. Sin embargo, a finales de abril, se detectó el primer caso de aspergilosis. Desde entonces, 36 aves, o una quinta parte de su número total, han sido enviadas a hospitales veterinarios de todo el país para diagnóstico y tratamiento.

Detectar y tratar a las aves con esta enfermedad potencialmente letal es extremadamente difícil

DEPARTAMENTO DE CONSERVACIÓN DE NUEVA ZELANDA

El departamento de conservación de Nueva Zelanda asegura que detectar y tratar a las aves con esta enfermedad potencialmente letal es extremadamente difícil.

Ya se han recibido 60.000 euros en donaciones, la mitad provenientes del extranjero, para salvar al kakapo.