101 Con Mèo Và Thần Aphrodite
Có con mèo kia say mê một người đàn ông và ước ao biến thành đàn bà để được gần gũi người yêu. Nó liền xin thần Aphrodite. Nữ thần thích ý định ấy, nên biến con mèo thành cô gái đẹp.
Trong đêm tân hôn, thần Aphrodite thử xem cô dâu còn tính mèo không, nên thả vô phòng một con chuột. Cô dâu quên hẳn mình là ai, và đang ở đâu, bật ra khỏi giường để đuổi theo anh chuột. Nữ thần tức giận biến nàng thành kiếp mèo như trước.
Tục ngữ: Cha mẹ sinh con, trời sinh tánh.
102 Rùa Và Chim Ó
Ngày xưa, con rùa không an phận thủ thừa như bây giờ. Nó ước ao được bay. Khi thấy loài chim vỗ cánh, nó nhủ thầm:
- Nếu ai đưa ta lên mây, ta bay sẽ không thua gì loài chim.
Một ngày kia, nó nói với con chim ó đang lượn trên đầu nó:
- Bạn là kẻ bay giỏi nhất trong các loài chim. Nếu bạn dạy tôi bay, tôi sẽ cho bạn tất cả kho tàng dưới đáy biển.
Chim ó trả lời:
- Rùa ơi! Bạn đang mơ mộng một điều thật phi lý. Trước hết, bạn không có cánh. Sau là, tạo hóa không muốn bạn bay.
Rùa cứ nài nỉ và hứa những món đồ quí. Cuối cùng chim ó nhận lời. Nó cặp con rùa lên tận mây xanh rồi thả rùa xuống. Con rùa đáng thương rơi xuống như chiếc lá khô, đập vào bờ đá, chết tan thây.
Lời khuyên: Mơ mộng nhưng không thả hồn theo mộng.
103 Ông Già Và Thần Chết
Có ông kia, già, còng lưng vì chồng chất tuổi đời nhiều vất vả. Ông chỉ biết đi nhặt củi trong rừng. Vừa thấp thểnh bước đi, ông vừa nghĩ đến những khó khăn mà ông đã trải qua. Rồi ông bắt đầu than thân trách phận. Rồi ông thất vọng. Quẳng bó củi xuống đất, ông ngồi rên rỉ:
- Tử thần hãy đến mà đem ta đi!
Tức thì, thần chết hiện đến, ghê sợ trong bộ xương người, trùm chiếc áo đen:
- Ông vừa gọi tôi phải không? Ông muốn gì?
Ông già trả lời:
- Chú làm ơn nâng bó củi lên vai hộ tôi.
Lời khuyên: Không ai muốn chết.
104 Sư Tử Và Cá Heo
Một hôm, sư tử đang đi chơi bên bờ biển, bỗng thấy chú cá heo tung tăng trên mặt nước. Sư tử rống to:
- Chào chú! Vinh dự cho tôi được gặp chú hôm nay. Ðã từ lâu tôi muốn liên minh với chú. Tôi là loài thú, chú là loài ngư. Thật là thích hợp!
Cá heo trả lời:
- Ðừng quá viển vông!....
Sau đó không lâu, sư tử đánh nhau với bò rừng cũng tại bờ biển đó. Bò rừng to con, nên không sợ sư tử. Sư tử gần kiệt sức, yêu cầu cá heo tiếp viện. Cá heo thì muốn giúp, nhưng không thể lên khỏi mặt nước. Cuối cùng, bò rừng bị thua. Sư tử trách cá heo:
- Chú là đồng minh yếu. Trong khi tôi suýt bỏ mạng mà chú chẳng lấy làm điều!
- Ðừng trách tôi như vậy. Hãy trách ông trời kia. Tôi chỉ hùng mạnh dưới nước, nhưng bó tay trên bờ.
Lời khuyên: Không ai hoàn toàn.
105 Nhà Nông và Con Rắn Vô Ơn
Một hôm, mùa đông tới, ông nhà nông gặp con rắn đang chết cóng bên đường. Ông thương hại con vật, bắt bỏ vào túi áo. Khi rắn ấm lên, nó trở chứng ác độc, cắn chết người nhà nông.
Trong khi hấp hối ông lẩm bẩm:
- Chớ gì tôi đã tìm hiểu trước khi thương hại một con vật độc ác như vậy.
Lời khuyên: Ðừng nuôi ong tay áo.
106 Mèo Và Lũ Chuột
Một hôm, mèo già yếu, không còn sức để săn chuột như thời còn trẻ. Nó ngồi ngoài nắng, tìm kế lừa chuột. Nó nghĩ:
- Mình sẽ đu lên nóc nhà. Chuột tưởng mình chết sẽ lại gần.
Thế rồi, con mèo trùm đầu vào gối rách, đu chân lên nóc nhà. Lũ chuột xì xào. Một con chuột già trong bọn nói:
- Các bạn phải tránh xa. Suốt đời tôi đã nhìn thấy rất nhiều bao gối. Nhưng chưa bao giờ tôi thấy bao gối dính liền với đầu mèo như thế này.
Rồi chuột già quay lại nói với con mèo đang rên rỉ vì đói:
- Hỡi mụ mèo xấu bụng! Nếu mụ thích, mụ cứ đánh đu như thế đến sáng. Còn chúng tôi, chúng tôi không thể đến gần hơn nữa được.
Lời khuyên: Kinh cung chi điểu.
107 Heracles Và Ploutos
Ngày xưa, ông Heracles được nuôi nấng ở núi Olympus từ nhỏ, nên ông có quyền ăn ngồi chung với các thần. Nhưng mỗi lần có tiệc, ông phải ra chào đón thực khách tử tế.
Một hôm, ông tiếp đón mọi người đúng như lễ nghi qui định, chỉ trừ có thần phú quí Ploutos. Khi ông thần này vào, Heracles giả vờ quay đi nơi khác như không biết. Thần Zeus ngạc nhiên thấy ông vô lễ, gọi ông ra ngoài hỏi tại sao.
Heracles trả lời:
- Khi còn sống dưới trần, tôi thấy Ploutos chỉ chơi với người đê tiện mà thôi.
Lời khuyên: Tiền là đầy tớ tốt, nhưng lại là ông chủ xấu.
108 Khỉ Và Lạc Ðà
Một hôm, các loài thú mở đại hội. Con khỉ ra giữa hội trường làm trò cho thiên hạ xem. Ðến ngay sư tử cũng quên mình là vua, cười lăn lóc trước bộ điệu kịch cỡm và nhăn nhó của nó. Chỉ có lạc đà, là tỏ vẻ chán chê cái trò múa rối của khỉ. Nó nói:
- Tôi chả thấy có gì là hay ho. Ðối với tôi, nó có vẻ quê mùa sao ấy!
Các thú khác nghe thế la lên:
- Ðược rồi! Mời chị biểu diễn cho chúng tôi một màn, xem có khá hơn không!
Con lạc đà từ từ tiến lên hội trường, cố làm ra vẻ tếu. Nhưng càng diễu càng quê. Các thú khác la ó, tặng cho lạc đà hai cái bướu trên lưng, rồi đuổi vào sa mạc.
Lời khuyên: Một cái cười bằng mười thang thuốc.
109 Chim Ó Và Nhà Nông
Ngày xưa, người nhà nông kia thường trải lưới lên vườn bắp, để bẫy những con quạ đến ăn hạt giống mà ông mới gieo. Một hôm, chim ó đuổi bắt con chim bồ câu. Chẳng may, nó sa vào lưới. Khi ông nhà nông đến bắt, con ó nói:
- Thưa ông, tôi không có ý hại ông đâu. Tôi đang đuổi chim bồ câu, thì lỡ sa phải xuống đây.
Người nhà nông trả lời:
- Ừ, tao biết mày lỡ. Nhưng, mày phải nói cho tao nghe. Con chim bồ câu đã làm hại gì mày? Nếu không, tao sẽ xiết cổ mày cho biết.
Lời khuyên: Hại người, người hại mình.
110 Thỏ Rừng Và Các Bạn
Ngày xưa, thỏ thường ở trong rừng, có rất nhiều bạn. Một hôm, thỏ nghe có tiếng chó săn đến, tự nhủ:
- Tại sao một kẻ tiếng tăm lừng lẫy như ta lại phải chạy trốn một mình mỗi khi có biến.
Thế rồi, nó đến nhờ ngựa cõng đi trốn, ngựa trả lời:
- Cô thỏ ạ! Tôi muốn giúp cô hết sức, nhưng tiếc là ngay bây giờ tôi phải bận công việc của chủ. Nhưng mà, nhân vật nổi danh như cô, chắc không ai nỡ từ chối.
Thế là, thỏ đến gặp anh bò xin che chở. Anh bò trả lời:
- Bạn ơi! Cảm tình tôi với bạn lúc nào cũng đậm đà. Tôi lúc nào cũng sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng ngay bây giờ, tôi có hẹn với một phu nhân. Hẹn lần khác. Mà này, thử hỏi anh dê xem sao?
Nhưng rồi dê cũng bận, cừu cũng có việc. Bê, heo, lừa cũng vậy. Ai cũng khẳng định về tình bằng hữu lâu bền với thỏ. Ai cũng tỏ ý muốn giúp. Nhưng tất cả đều cáo lỗi vì bận việc.
Ngay lúc đó, chó săn đến. Thỏ vội vàng vắt chân lên cổ, chạy bán sống bán chết, vừa đủ may mắn để thoát nạn.
Lời khuyên: Lắm mối tối nằm không.