Hvad foregår der, når vi taler med hinanden? Hvordan anvender vi sproget i praksis? En hel retning inden for sprogvidenskaben, nemlig pragmatikken, studerer, hvordan vi konkret bruger sproget i aktuelle situationer. Som talende mennesker skal vi ikke blot have styr på sprogsystemets regler, blandt andet på grammatikken. Vi skal også kende de ofte uudtalte regler, der styrer, hvordan vi rent praktisk og socialt kommunikerer med hinanden, og hvad vi skal tage hensyn til i samtalen.