Ved at kigge på produkterne i et livscyklusperspektiv sikrer man, at miljøindsatsen koncentreres, hvor det giver størst mulig miljømæssig gevinst, og at man husker at se på hele produktets cyklus.
En miljøvurdering kan skabe overblik over hvor i et produkts livscyklus bæredygtige tiltag kan integreres. Man kan vurdere påvirkningen af miljøet i de faser i produktets livscyklus, som man har kendskab til.
Livscyklusvurderinger kaldes ofte bare LCA (efter engelsk Life Cycle Assessment). Det er metoder, der kan bruges til at vurdere produkters eller produktsystemers miljøbelastning gennem hele deres livscyklus fra “vugge til grav”, dvs. fra udvinding af råmaterialer og fremskaffelse af naturressourcer, over fremstilling af produktet, brugen af det inklusive vedligeholdelse og reparation, til bortskaffelse og evt. genbrug af det kasserede produkt.
En miljøvurdering indeholder fire trin:
Målsætning for miljøvurderingen - hvad er formålet med vurderingen? (fx om der indgår miljøbelastende processer eller materialer)
Afgrænsning af det system, der skal vurderes - hvilke faser skal undersøges? MEKA-princippet kan anvendes til dette.
Opgørelse af systemets miljøbelastning - hvad og hvor meget forbruges?
Vurdering af systemets miljøbelastning - forventede miljøeffekter. Hvilken effekt vil systemet have på det ydre miljø, ressourceforbrug og arbejdsmiljø?
Afsluttende foretages en samlet vurdering af produktets miljøbelastning (dvs. en argumenteret sammenfatning):
Blev målet fra målsætningen nået?
Vurder hvilke faser af produktets livscyklus (evt. vha. MEKA-skemaet), der er mest problematisk?
Vurder også kort, hvor produktet skiller sig positivt ud ifht. lignende produkter.
”Vugge til vugge” er et bæredygtigt koncept for produktion, forbrug, planlægning og design, somsætter fokus på ’affald’ og som ser alle materielle processer som del af lukkede kredsløb. Tankegangen om at minimere det menneskelige fodaftryk på planeten skiftes ud med et ønske om at sætte store intelligente fodaftryk på planeten ved at designe, producere og genindvinde materialerne fra vores produkter og bygninger, så de efter endt brug bliver til gavn for fremtidige generationer af produkter og Jordens levende systemer.
“Vugge til vugge”-produktionsmodellen viser, hvordan menneskelige produkter fra starten kan designes på en sådan måde, at de ved slutningen af deres levetid skaber næring for noget nyt. Enten i form af ‘biologiske næringsstoffer’, der let går tilbage til vandet eller jorden uden at afgive syntetiske materialer eller giftstoffer, eller som ‘tekniske næringsstoffer’, der kontinuerligt cirkulerer som rene og værdifulde materialer inden for lukkede industrielle kredsløb.
Miljøstyrelsen indsamler viden og data om miljøpåvirkninger og følger udviklingen i miljøtilstanden. På Miljøstyrelsens hjemmeside kan du finde en lang række publikationer om forskellige miljøspørgsmål, søg fx på ressourcer.