¿Qué es exactamente el IoT Internet de las Cosas?

Podríamos definir el Internet de las cosas como la consolidación a través de la red de redes de una "red" que alojase una gran multitud de objetos o dispositivos, es decir, poder tener conectada a esta todas las cosas de este mundo como podrían ser vehículos, electrodomésticos, dispositivos mecánicos, o simplemente objetos tales como calzado, muebles, maletas, dispositivos de medición, biosensores, o cualquier objeto que nos podamos imaginar.

¿Qué nos ofrecerá?

Como la gran mayoría de los avances tecnológicos el objetivo que pretende alcanzar esta tecnología es hacer más cómodas nuestras vidas así como proporcionar una mayor seguridad en diversos ámbitos. Pongamos un ejemplo: Imaginemos una nevera que fuese capaz de avisarnos cuando perdiese temperatura o indicarnos que algún alimento ha caducado o se ha pasado, o un escritorio que dejará constancia de donde se ha dejado cada cosa, o que pudiésemos saber donde se encuentra cada objeto, que nos pertenezca, en cada momento, o controlar toda nuestra vivienda desde un smartphone o PC (desde la puerta de entrada, hasta la cadena de WC), o que estemos avisados de los alérgenos y su concentración en el aire en una pulserita para alérgicos, o millones de escenarios por descubrir. Estos son algunos ejemplos de todo lo que podría permitirnos desempeñar el Internet de las cosas, nada nuevo para los que llevamos más de 16 años dedicándonos a domótica y control, tan solo una nueva forma de dar un empujón más al M2M, a la domótica, a la inmótica...y al puro control.

¿Es posible realmente conectar todo a la red?

La respuesta es sí, no ahora mismo, pero si en muy poco tiempo. El principal inconveniente que está retrasando este avance es la limitación de direccionamiento que ofrece el actual protocolo ipv4, donde no sería posible interconectar tal cantidad de dispositivos y objetos. Por este motivo es ya inminente la transición a ipv6, el nuevo protocolo de direccionamiento que permitirá la interconexión casi ilimitada de cualquier objeto y la evolución e implementación del Internet of Things.

Una vez esquivado dicho obstáculo, y con el progresivo abaratamiento de esta tecnología con el tiempo, no solo va a ser posible, si no necesario debido a su utilidad y la gran cantidad de aplicaciones que podremos realizar con el Internet de las cosas. Piensa en ropa inteligente, en artilugios implantados en nuestro cuerpo velando por nuestra salud,... o ¿por que no? en bolsas de snacks en los supermercados negándonos su compra por contener contraindicaciones en nuestro registro de salud.

¿De que forma repercute el Internet de las cosas respecto a temas de seguridad o privacidad, en nuestras vidas?

Pues aquí, como siempre nos encontramos con la eterna dicotomía, si interpretamos las ventajas en cuanto a seguridad física o de bienes, indudablemente vamos hacia un entorno más seguro, si por el contrario nos percatamos que todo ese intercambio de información acaba por ser muy particular, y personal, de cada uno de nosotros, y que habla de tendencias, gustos, anhelos, pasiones...datos médicos, aficiones, sensaciones, variables actuales,..., pues entonces la seguridad se vuelve en un "control en manos ajenas" (eufemísticamente LA NUBE) que nos hace cada vez más vulnerables (eufemísticamente BIG DATA).

De tal forma, enfocando la seguridad física y de bienes en la vida de cualquier persona, ya sea sobre su persona, sobre su negocio, hogar,etc.,tendrá un papel importantísimo, ya sea aumentando la seguridad en viviendas, vehículos, y bienes personales o simplemente sobre las personas.

Volviendo a uno de los ejemplos anteriores, si todos y cada uno de los objetos tuviesen su particular conexión a Internet podríamos saber en cada momento dónde se encuentra dicho objeto y por lo tanto reducir prácticamente a cero la posibilidad de perderlo. Por otro lado se vería incrementada de forma exponencial la seguridad en edificios, viviendas y fábricas, ya que con un sinfín de objetos sensorizados y monitorizados no habrá detalle que se escape, avisos por intrusión, escapes de agua, incendios, bases de datos con todo lo que ha ocurrido en una vivienda son algunas de las múltiples funciones que seremos capaces de realizar. En cuanto a la seguridad personal también se verá incrementada con objetos tales como relojes que pudiesen tomar el pulso y actuar en consecuencia, por ejemplo que en caso de paro cardíaco llamasen directamente a emergencias, dispositivos que nos alerten antes de sufrir una crisis por asma p.ej.. ,todo esto y mucho más es lo que se podría conseguir con las nuevas tecnologías y todos estos nuevos conceptos, da igual que les llamen domótica, inmótica, AmI, Ambiance Intelligence, Objetos Inteligentes,Smartcities, Smart Grid, IoT…. o “un mundo feliz”.

Como todo en esta vida, la avalancha tecnológica es imparable, los beneficios inexcusables....y el resto de la sociedad tendrá que poner coto a factores que tengan que ver con la privacidad, los derechos y deberes, y todo lo relacionado al reconocimiento de la dignidad personal.

¿De qué capacidades estará dotado?

(Si lo supiéramos todo....el futuro de nuestro trabajo no tendría mucho sentido, seguimos investigando)

- Comunicación y cooperación: los objetos tendrán la capacidad de conectarse a los servicios de Internet y/o entre sí, pudiendo intercambiar y actualizar datos entre ellos y establecer comunicaciones con los servidores.

- Capacidad de direccionamiento: Esta clase de dispositivos podrán ser configurados y localizables desde cualquier lugar de la red.

- Identificación: Los objetos podrán ser identificados mediante tecnologías tales como RFID (Radio Frecuency Identification), NFC (Near Field Communication), códigos de barra de lectura óptica, o cientos de otras formas de identificar a un dispositivo en una red.

- Localización: Tendrán en todo momento conocimiento sobre su ubicación física, pudiendo saber donde se encuentra en todo momento.

- Actuación: Determinados objetos serán capaces de manipular su entorno.

¿Cuales serán los niveles de inteligencia de estos dispositivos?

Según los expertos existirán al menos 4 niveles de inteligencia:

- Nivel 1: Identidad. El objeto será capaz de identificarse de manera única

- Nivel 2: Ubicación. Se podrá saber dónde está dicho objeto o dónde ha estado.

- Nivel 3: Estado. Será capaz de comunicar el estado en que se encuentra así como sus características.

- Nivel 4: Contexto. El objeto será capaz de percibir el entorno en que se encuentra.

Si lo analizamos aquí nos parece muy infantil esta clasificación ya que esta pensada bajo la premisa de dispositivos un poco "tontitos", y desde luego, lo que hoy posibilita el mercado hace más diversa la clasificación, y podríamos añadir niveles como:

- Nivel 5: Criterio. El objeto se comunica, se identifica, se ubica, analiza su entorno, decide y ejecuta en función de su criterio.

- Nivel n+1: ?¿?¿

¿Qué protocolos de comunicación utilizará el IoT?

A saber ,esto siempre es el dilema, da igual que hablemos de M2M, de domótica...o de automatización industrial, un sinfín de iniciativas se ponen en marcha para intentar conjugar un protocolo que sirva como estándar y de alguna manera tenga en cuenta la idiosincrasia de los sistemas que queremos meter en escena.

Y si bien tenemos Zigbee (IEEE 802.15.4), Bluetooth LTE, 6LowPan, WiFi, GSM (con todas sus respectivas Gs), u otras esperanzadoras como SigFox...y desde luego un maravilloso mundo TCP/IP que sabemos que es capaz de desplegar redes mundiales, pero que no esta pensado para meter sus vetustas arquitecturas directamente en sensores que deberían funcionar, al menos algunos, durante décadas, es decir autosuficientes en el tema de carga (solar, viento..etc) o auto eficientes en el tema de consumo, bueno, esto sin hablar de ciento y una mil conjeturas propietarias lidiando el protagonismo para el gran negocio que se avecina.

En Domodesk vemos que iniciativas en grupos de trabajo como RPL Routing Protocol for Low-Power and Lossy Networks (http://tools.ietf.org/html/rfc6550 ) empiezan a pensar en arquitecturas que posibiliten los millones de escenarios posibles si queremos un Internet of Everything que funcione, o como este grupo define el OF (objective functions), porque no debería ser la misma prioridad un MEMS que intente decirle a nuestro médico y servicio asistencial que estamos sufriendo un infarto, que un sensor que se esta preocupando de vigilar por la eficiencia de nuestro sistema de climatización, y tampoco la jerarquización y los caminos que debe seguir laseñal hasta que encuentre un punto de reunión que controle su direccionamiento IPv6, como veis la "comedura de tarro" es directamente proporcional al objetivo de llenarlo todo de posibilidades de comunicación inteligente, y hay mucho que definir.

Pero en Domodesk ya hace tiempo que apostamos por TCP/IP y Wireless con topología en rejilla (elemento clave...el MESH), y poco cuesta extrapolar esto a lo que será una casa más grande, la de todos, el planeta ;-)

¿Qué es y de que partes se compone un dispositivo M2M?

Como hemos hablado anteriormente de los dispositivos M2M ya que son una tecnología propicia a la hora de desarrollar el Internet de las cosas vamos a hacer una breve descripción de en qué consisten.

Los dispositivos M2M (machine to machine) como su propio nombre indica se trata de dispositivos capaces de establecer una comunicación tanto con el servidor como con otros dispositivos M2M.

Las partes de que se compone son las siguientes:

- Dispositivos de gestión: Forman parte de este grupo todas aquellas máquinas o dispositivos cuya labor va a ser la de gestionar datos (alarmas en hogares, contadores, paneles de información, puntos de venta,etc)

- Dispositivos M2M: serán aquellos dispositivos (módulos) que conectados de forma remota a cualquier máquina recoja información y mantenga una comunicación con el servidor. Eventualmente también tendrán capacidad para procesar información individualmente.

-Servidor: Será aquel sistema que envié y reciba dicha información de las máquinas y a su vez haga una gestión eficiente de la misma.

-Red de comunicación: se trata del medio físico mediante el cual viaje la información pudiendo de ser de dos clases: cableado e inalámbrico, siendo este último el método habitual puesto que en principio carece de lógica implementar el Internet de las cosas mediante cable a no ser que sea algún dispositivo muy especifico.

¿Cuál ha sido la evolución del Internet de las cosas?

Se puede hablar de sus primeros pasos en el año 1990 cuando Jhon Romkey y Simon Hacket consiguieron diseñar una tostadora con conectividad a Internet, pudiendo desde cualquier ordenador determinar su encendido, su apagado y configurar el tiempo de tostado de la misma.

A partir de este momento, se supo el potencial que tendría la posibilidad de conectar ciertos dispositivos a Internet, pero fue en 1999 cuando fueron introducidos los conceptos básicos de el Internet de las Cosas por el ingeniero Bill Joy, el cual se percato de la importancia que tendría este aspecto a la hora de automatizar y disponer de control sobre una multitud impensable de dispositivos, escenarios que también planteaban JINI y UPnP.

Nos remontamos ya a 2009 donde fue bautizado el término gracias a un artículo publicado por Kevin Ashton el 12 de Julio de 2009, dicho artículo hablaba de la gran funcionalidad que podría aportar conectar todo a la red para poder contar los objetos, dispositivos, saber la posición en que se encuentran, su estado y que éstos pudiesen darnos información sobre el entorno en que se encuentran.

Unos años antes se realizó un estudio en el cual se determinaba que alrededor de 1000 millones de dispositivos estaban conectados a Internet entre consolas, ordenadores, móviles, etc.

La empresa CISCO, formuló mediante un estudio que la cantidad de dispositivos electrónicos conectados a la red era más elevado que la población mundial.

Por último, a partir del año 2011 se diseña el protocolo de direccionamiento de Internet IPv6 posibilitándola identificación de una infinidad de direcciones y haciendo posible el IoT ya que se estima que en menos de 10 años existan cerca de 50.000 millones de dispositivos conectados a la red.

¿Para cuando se prevé que sea posible la implementación a gran escala de IoT?

No hay una fecha exacta, pero lo que esta claro es que con la velocidad con la que avanza la tecnología, con circuitos cada vez más baratos y a su vez más pequeños, y la increíble evolución de las redes informáticas y las posibilidades que ésta ofrece, no falta mucho, serán 5, 10 o 15 años, pero lo que queda demostrado es que ya empieza a ser un hecho, esta ahí, y es posiblemente junto con la robótica el futuro más cercano que podemos observar, solo hay que echar un vistazo a las miles de campañas de crowdfunding (palabreja de moda para democratizar las inversiones..., resumiendo, que paguen los fans) con miles de artilugios pujando por un papel en este mundo.

Es 2014, demos la bienvenida a la nueva era de Internet, EL INTERNET DE LAS COSAS, y deja que en Domodesk te sigamos acompañando, al menos, 16 años más :-), no en vano, poner las electrónicas a trabajar en red para el disfrute y utilidad de las personas, es domótica, pura y dura.