Dada la importancia que tienen estos ecosistemas a nivel mundial en los ámbitos científico, biológico, social, económico y cultural, la Universidad del Valle, en unión con la Universidad Nacional realizó e el II Seminario-Taller Internacional de Estuarios y Manglares “Fuentes de Desarrollo Humano en Zonas Costeras e Insulares: Herramientas para su Estudio y Manejo”.

El evento, que tuvo como sede la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero, fue el epicentro del debate en diferentes sectores como lo explica Jaime Ricardo Cantera, profesor de la Universidad del Valle y miembro del comité científico organizador del evento: “Los estuarios y los manglares son un tema de importancia mundial que sobrepasa la parte científica y tiene que ver con la vida animal, con los humanos y sus relaciones, tiene que ver con recursos, economía y geopolítica. Por eso es necesario que haya más sectores unidos, porque no solo debemos encontrar soluciones a través del conocimiento científico sino también aportar al desarrollo de las comunidades”.

Fruto de este seminario taller nació la Red Nacional de Estuarios y Manglares - RNEM, unión de varias universidades nacionales, institutos de investigación y entes gubernamentales con el fin de estrechar lazos y hacer trabajo conjunto para la investigación científica y el aprovechamiento sostenible de este ecosistema.

“Algunas de las tareas iniciales de la RNEM son la consolidación de un sistema de comunicación interinstitucional, lograr un trabajo simbiótico con el Sistema de Información para la Gestión de los Manglares en Colombia – SIGMA - administrado por INVEMAR y construir un mecanismo que permita fortalecer en el tiempo las actividades de investigación en torno a los ecosistemas de manglar. Nuestro primer reto como “Red Manglar” es la participación en el XVI Congreso Latinoamericano de Ciencias del Mar - COLACMAR y el XVI Seminario Nacional de Ciencias y Tecnologías del Mar – SENALMAR.” afirmó Enrique Javier Peña Salamanca, docente de la sección de Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de Univalle.

El II Seminario-Taller Internacional de Estuarios y Manglares fue un escenario amplio de discusión científica, estratégica y social que dejó, además de la conformación de la Red Nacional de Estuarios y Manglares, la certeza de que el trabajo de protección de este ecosistema es competencia de todos los colombianos, desde las universidades, centros de investigación, las comunidades y el gobierno; y que el manglar, fuente de desarrollo humano, es parte del patrimonio ecológico de Colombia.