La lumière, l’œil, le cinéma (technique)

La Lumière

La lumière est à la base de toute vision, c'est elle qui (se) réfléchit, module, sculpte, met en valeur ou cache… C'est elle aussi qui contient les couleurs et les formes, les objets se contentent de les réfléchir ou de les absorber. Nous verrons aussi que la caméra, n'est pas que l'œil du réalisateur au sens figuré, technologiquement aussi, elle est très proche du fonctionnement de l'œil… Donc, commençons par les bases !

Cette fabuleuse faculté d'adaptation de l'œil à la lumière n'est hélas, que très partiellement partagée par les caméras et les surfaces sensibles. Si l'objectif possède bien un diaphragme capable de moduler la lumière, il est assez limité dans son champ d'action et la surface sensible, elle, n'est pas capable d'amplifier le signal qu'elle reçoit. Filmer en intérieur, en lumière ambiante, ou passer brusquement d'un éclairage à l'autre, reste encore un problème.

Si l'image physique formée sur la rétine, est transmise au cerveau sous forme de messages codés, c'est le cerveau qui analyse ces signaux et nous donne une « interprétation » de l'objet regardé.

Or, cette interprétation peut parfois être ambiguë. Ces « erreurs » d'interprétation sont, ce que l'on nomme, des illusions d'optique… Celle qui nous intéresse le plus pour le cinéma est la persistance rétinienne : Lorsque nous regardons un objet, son image se forme sur la rétine et met une fraction de seconde à disparaître.

Le cinéma

Le corps de caméra est un compartiment étanche à la lumière, qui ne peut passer, que par l'objectif qui projette l'image au niveau de la fenêtre. Le couloir, d'une grande précision d'usinage, sert de guide au défilement du film. Le mécanisme de mouvement intermittent, permet, dès que le film est immobilisé, que l' obturateur s'ouvre et laisse passer la lumière qui impressionne le film. Après cette phase d'exposition, l'obturateur cache à nouveau la lumière et le film peut avancer de la longueur requise pour une nouvelle exposition (c'est la phase d'escamotage). Cette avance intermittente est assurée grâce au mécanisme de la griffe, qui constitua un des apports majeurs des frères Lumière à l'invention du cinéma.

Le magasin contient la pellicule. Il est coplanaire (en ligne), ou coaxial. Il y a un compartiment débiteur et un récepteur. Pour transformer le mouvement saccadé de la pellicule en mouvement continu, on fixe une longueur de pellicule sous la forme d'une boucle, grâce à un tambour denté (ou 2, selon les modèles). La visée réflex permet de voir, grâce à un jeu de miroirs et de prismes, directement à travers l'objectif. Un moteur électrique permet aujourd'hui l'entraînement du film à vitesse variable. Le son est enregistré séparément sur un magnétophone numérique.

La surface sensible argentique : du film au développement

La surface sensible, pour films de prise de vue noir et blanc (cinéma ou photo) est composée d'une émulsion aux sels d'argents en suspension dans une couche de gélatine (de bœuf). Pour obtenir de la couleur, on utilise 3 couches noir et blanc, sensibilisées chromatiquement aux 3 couleurs primaires, rouge, vert, bleu (RVB).

C'est au développement chromogéne que seront associés des couleurs à chaque couche.

Les différents formats de films

Depuis 1900, Edison et les frères Lumière, le film 35 mm perforé fut le format de prédilection du cinéma professionnel, avec cependant une percée, dans les années 60, du 16 mm, (coût et portabilité du matériel) pour les documentaires et la télévision. Le super 8 eut son heure de gloire auprès d'un large public amateur, mais la taille restreinte du film et la qualité approximative des caméras grand public, ne donnèrent pas une production de qualité. Aujourd'hui la vidéo a supplanté le 16 mm et le super 8, aussi bien au niveau amateur que professionnel.

Le montage

Le montage est l'action de choisir et d'assembler des plans de bases dans un ordre donné et cohérent pour servir la narration. Les plans ainsi montés formeront eux-mêmes, les différentes séquences du film. Il sera suivi, ou précédé, des effets spéciaux, et du montage audio. Le tout formant le montage final (final cut).

Au début du cinéma le montage n'existé pratiquement pas. La plupart des films des frères Lumières ou de Méliès étaient de simples plans-séquences.

Dans les années 1920, le cinéma russe contribua à conceptualiser la technique du montage, avec notamment Lev Koulechov qui mit en évidence l'impact du montage sur la perception des images.. Dans une expérience de psychologie cognitive, il filma le visage inexpressif d'un acteur, avec lequel il fit trois montages précédés d'images différentes. Dans le premier, celle d'une assiette de soupe, dans le second, celle d'un mort,. et dans le troisième, celle d'une femme lascive sur un canapé. Selon le montage, le spectateur percevra dans le regard de l'acteur, la faim, la tristesse ou le désir… alors qu'il s'agit rigoureusement de la même prise de vue du visage ! Le spectateur est donc enclin à interpréter les images dans leur succession, et non telles qu'elles sont individuellement, et à projeter ses propres émotions sur la toile. Cet effet Koulechov est un peu à la psychologie ce que l'illusion optique est à la vision… Le cinéma de propagande l'a beaucoup utilisé, et si on veut le voir en action aujourd'hui, il suffit de regarder un clip politique ou un journal télévisé… Plus la ficelle est grosse… plus ça marche !

Le montage traditionnel s'effectue à partir du premier positif, les rushes. Les coupes et assemblages des plans à l'aide de film adhésif, se font physiquement sur le film, à la table de montage. Une fois le montage terminé, le film est envoyé au laboratoire pour duplication.

Le projecteur

Principe :

Il permet la projection lumineuse d'une image sur une surface plane et réfléchissante. Pour cela, la pellicule passe entre une source lumineuse condensée et un objectif. L'illusion du mouvement est donnée par le défilement régulier, mais saccadé des images (24/s). C'est un point un peu difficile à saisir, mais le défilement des images devant l'objectif n'est pas continu, sinon l'image serait bougée. Entre chaque image projetée, un obturateur coupe le faisceau lumineux pour que l'avancement soit imperceptible. Ce mouvement saccadé est produit par un dispositif en croix de malte.

Composition :

Un projecteur est composé de 5 parties principales :

• la lanterne
• le chrono
• les objectifs
• l'alimentation en film
• le lecteur de son optique

Sites

Aspects techniques particuliers

Les aspects abordés ici sont déjà largement traités dans les principaux sites susmentionnés. Néanmoins, certaines ressources internet plus éparses peuvent venir compléter certaines thématiques :

• Les valeurs de plan et les mouvements de caméra : Le site de l’académie de Créteil propose des ressources sur le cadre et les mouvements d'appareil.
• Le storyboard : Le site storyboard.cinema.bifi.fr, réalisé à partir de l’exposition « Le Story-board, esquisses pour des tournages à risque » qui s’est tenue en 2004 à la Bibliothèque du Film, offre un panorama très complet sur le sujet.
• Trois pages du site de l’Académie de Nancy-Metz sont également consacrées au storyboard, son histoire, l’histoire du mot « storyboard », un exemple tiré du film Le fabuleux destin d’Amélie Poulain.
• Signalons enfin le site d’une société de production qui, dans sa rubrique « pédago », consacre plusieurs pages au story-board.
• La pellicule et les formats : Le site de l’académie Nancy-Metz fait un panorama des formats de pellicule employés au cinéma. Le site « Lumière ! » propose également de son côté un récapitulatif très complet sur les principaux formats d’image et de son, avec notamment un focus sur les formats d’image en 35 mm.
• La couleur : On peut trouver sur le site du CRDP de l’Académie de Lyon un article sur la couleur au cinéma, d’un point de vue technique et historique. L’article se termine par une sélection de liens permettant d’aller plus loin.
• Le son ; Le site du CNDP fait le point sur l’évolution du son dans les techniques cinématographiques.
• Le montage ; Le site « Dérives autour du cinéma » nous propose un tour d’horizon des notions essentielles du montage.
• On pourra également visionner avec intérêt les captations vidéo de deux conférences de David Vasse, l’une sur « La notion de raccord au cinéma » et l’autre sur « L'évolution du montage : de Griffith à Godard ».
• Le laboratoire ; Wikipédia, l’encyclopédie contributive en ligne, nous offre un tour d’horizon des techniques de laboratoire cinématographique.
• Le site www.filmlabs.org prodigue de son côté des informations techniques « à ceux qui veulent s’organiser pour développer eux-mêmes et produire leurs films en super-8, 16 mm ou 35 mm. »
• Le cinéma d’animation ; On trouvera sur le site des TICE de l’académie de Toulouse un document PDF recensant les différentes techniques d’animation.
• Les effets spéciaux ; Le site de l’Académie de Nancy-Metz offre un panorama historique des effets spéciaux, de la camera obscura à l’image numérique.

Signalons également un dossier du site « L’internaute » nous invitant à pénétrer dans « les coulisses des effets spéciaux ».