Eucalyptus globulus

🌿 Ficha botánica: Eucalyptus globulus

Nome en galego: Eucalipto / Eucalipto azul
Nome en castelán: Eucalipto / Eucalipto común
Nome científico: Eucalyptus globulus
Familia: Mirtáceas

🌳 Características xerais
Árbore perenne e de crecemento moi rápido, que pode acadar ata 60-70 metros de altura, cun porte recto e esvelto.
Orixinaria do suroeste de Australia e de Tasmania, foi introducida en Europa no século XIX e hoxe está amplamente cultivada, especialmente en Galicia e o norte de Portugal, pola súa alta produtividade forestal.

🌲 Tronco
Dereito, cuberto por unha casca lisa, branca ou agrisada, que se desprende en tiras longas e delgadas, deixando ver tons azulados e prateados.
O interior é duro e fibroso, cunha madeira clara e resistente.

🌿 Follas
Presenta dúas formas segundo a idade da planta:

• Follas xuvenís: opostas, ovadas e azuladas, con aspecto ceroso.

• Follas adultas: alternas, lanceoladas, longas (ata 30 cm), de cor verde-azulada e brillante, e desprenden un forte aroma mentolado ao esmagalas, debido ao aceite esencial (eucaliptol).
  
  

🌸 Flores
Grandes e solitarias, de cor branca ou crema, rodeadas por un opérculo cónico que se desprende ao abrir.
Aparecen en primavera ou verán, e son moi ricas en néctar, atraendo abellas e outros insectos.

🍂 Froitos (cápsulas)
As cápsulas lenosas son globosas, de 1,5 a 2 cm, con valvas prominentes que se abren ao madurar para liberar as sementes pequenas.

🏞️ Hábitat e usos
Prefire solos profundos e húmidos, ben drenados, e zonas de clima suave e húmido.
É unha das especies máis cultivadas para obter pasta de papel, madeira e aceites esenciais.
Tamén se utiliza en reforestacións rápidas, aínda que pode ter efectos negativos sobre o ecosistema (competencia coa vexetación autóctona e redución da humidade do solo).

🌸 Curiosidades
O nome Eucalyptus procede do grego eu (“ben”) e kalyptos (“cuberto”), en referencia ao opérculo que cobre a flor.
O aceite esencial do eucalipto (eucaliptol) ten propiedades antisépticas, balsámicas e desconxestionantes, e é moi usado en cosmética e farmacoloxía.