Virus

 Souvent, les virus ne sont pas considérés comme une espèce vivante parce qu'ils ne présentent pas les caractéristiques typiques des êtres vivants, telles que la présence d'un métabolisme et la composition d'une ou de plusieurs cellules. Un virus est généralement constitué d'une enveloppe protéique (capside) entourant le matériel génétique : L'ADN ou l'ARN. Les virus sont donc souvent répartis en deux groupes, notamment les virus à ADN et les virus à ARN.

Un virus est constitué de matériel génétique entouré de protéines et ne possède pas de métabolisme propre. Il doit donc infecter une cellule hôte pour se multiplier, ce qui provoque généralement des dommages à la santé.

Les virus sont souvent nuisibles car ils doivent pénétrer dans les cellules vivantes pour se multiplier. Ils détournent alors la cellule pour produire de nouveaux virus, ce qui perturbe son fonctionnement et entraîne souvent sa mort. Les virus produits peuvent ensuite infecter d’autres cellules, provoquant la propagation de l’infection. Cependant, certains virus peuvent rester latents dans les cellules sans provoquer de dégâts visibles, permettant à la cellule de fonctionner normalement. Ces infections peuvent durer longtemps, parfois des années, comme c’est le cas pour les virus de l’herpès.

Les différentes étapes du processus d’infection d’une cellule par un virus :

1) Attachement et internalisation du matériel génétique viral dans la cellule hôte,

2) Le matériel génétique du virus s’intègre dans le matériel génétique de la cellule hôte,

3) Réplication du matériel génétique du virus et synthèse des protéines virales,

4) Libération, où les nouveaux virus sortent de la cellule hôte, ce qui conduit souvent à la mort de la cellule hôte.