Empédocles de Agrigento ( 494-434 a.C.) fue un filósofo presocrático político y médico griego. Provenía de una familia aristocrática y recibió una educación acorde a ello. Se le considera científico y místico.
También fue un destacado orador y poeta. Sus aportaciones abarcaron desde la cosmogonía hasta la medicina, incluyendo la teoría de los humores. Se presenta Empédocles como profeta, taumaturgo y mago, incluso como un dios.
Su filosofía se centra en la doctrina de las cuatro raíces: tierra, agua, fuego y aire, que constituyen la totalidad de las cosas y se combinan por la acción de las fuerzas cósmicas del Amor (que une) y el Odio (que separa). Estos eran los elementos propuestos por Tales de Mileto, Anaxímenes, Heráclito y Jenófanes: agua, aire, fuego y tierra respectivamente. Todo el universo, minerales, vegetales y animales se fueron creando por la combinación en proporciones definidas de estos cuatro elementos y su generación o desintegración no es otra cosa que la unión o separación de esos elementos por la intreracción del amor o del odio.