「あ〜やっぱまだ無理だったわ。」

「ガハハ！　あったりめぇだろお前。気が早すぎるっての！ もう少しで通してもらえんだから大人しく待ってろって。」

「あそこの門番も頑固だよなぁ。ちゃんと贄（にえ）持ってきてんだからよぉ、別に早めに通してくれたっていいだろ！

ご丁寧に一人一人確認してっから毎年つっかえんだよ。」

「お前、もしかして知らねぇのか？」

「ん、何を？」

「今年の神がだいぶやべー奴だって噂。

何でも召喚の儀を取り行った奴らがこぞって食われちまったらしいぜ。」

「まさか。仮にも神だろ？　妖（あやかし）を食う神なんて聞いたことねぇぞ。」

「ああ、俺も半信半疑だったんだがほれ、あそこを見てみろ。」

妖怪が指さした先には体の所々を負傷し包帯を巻いた妖がいました。

「あいつが今年の召喚の儀に参加していた奴らしいんだが…。」

「うわっひでぇな…。皮膚が溶けて黒ずんじまって…」

「一人で先走って侵入してたらきっと今頃お陀仏だったぜお前。」

「おっかねぇなぁ。血気盛んな神ってぇのもいるもんなんだな。」

「とにかく強力な神には違ぇねえな。だからこそ今年はよりたくさんの力を与えてくださるはずさ！　楽しみだなぁ！」

「お前、その姿どうしちまったんだよ！？　えらい変わり用じゃねぇか！」

声が聞こえた方を見やると、数匹の妖怪に囲まれた全身包帯姿の痛々しい妖怪がいました。

「姿が変わりすぎてて気づかなかったぞ！」

「ひっでぇなぁ…。そいつぁ火傷か？」

「何があったかは知らんが、あともう少しで神から力を貰えるぜ。少しでもその傷が休まるといいな。」

「…………行くな。」

「え？」

「今年は祭りに参加するな。あれは…あれは、神なんかではない…。神に似た、もっとおぞましい【何か】だ。」

「神以外のもんが招かれたとでも言うのか？　気のせいだろ！　あそこは『神しか通れない場所』なんだからよ。」

「俺は見たんだよ。召喚の儀の時、奴が他の妖を炎で焼き殺し、むさぼり食う様を。」

「神が妖を食う…！？　そんなの聞いたこともねぇぞ。それじゃただの化け物じゃねぇか。」

「ふんっ。冗談だと思うなら自分の目で確かめてみるといい。まぁその時にはお前も他の奴らももう生きてないだろうがな。

俺は…二度と奴の前に姿を出したくない。きっと二度目はないだろうからな。」