Socialkonstruktivismen er en samlebetegnelse for den filosofiske og erkendelsesmæssige grundopfattelse, at al menneskelig erkendelse (om virkeligheden) er socialt konstrueret. Der er ikke en virkelighed uden konstruktionen! Fokus ligger på at identificere og tolke de sproglige størrelser, som i de enkelte tilfælde karakteriserer og understøtter forståelsen af tale og tekst. Ifølge denne opfattelse indebærer det, at virkeligheden kun eksisterer gennem de fortællinger, som mennesker opbygger af fælles sandheder om den pågældende virkelighed. Fx hvad er demokrati? Hvad er videnskab? Hvad er familie? Jo større enighed der er om "fortællingen", jo mere virkelig fremstår selve genstanden. Som vi også så det i hermeneutikken, er mennesker grundlæggende historiske og kulturelle væsener, og vores syn på og viden om verden er altid kulturelt og historisk indlejret. Med en socialkonstruktivistisk tilgang kan vores viden om verden ikke umiddelbart tages for en objektiv sandhed og er ikke spejlbilleder af virkeligheden "derude"; den er et produkt af vores måder at kategorisere verden på. Virkeligheden eksisterer i den forstand kun på den måde, som vi tillægger den bestemte betydninger – ikke som virkeligheden faktisk er. Vores verdensbilleder og identiteter kunne have været anderledes, og de kan forandres over tid; den måde samfundet fx opfattede begrebet maskulinitet på i 1930'erne er væsensforskellig fra den måde, hvorpå vi opfatter og accepterer det i dag. Ordet er det samme, men betydningen er foranderlig. Socialkonstruktivismen i samfundsvidenskaben henter inspiration fra bl.a. Kuhn, hvorved det ses, at den videnskabelige interesse ikke er rettet mod selve genstanden, men rettet mod den, der udøver, iagttager og taler om genstanden. Socialkonstruktivister leder ikke efter en bestemt viden, der kan afgøre om virkeligheden findes på en bestemt måde. Sandheden er noget, der kæmpes om, hvorfor forhold mellem magt og viden står centralt i socialkonstruktivistisk analysetilgang. Hvem har definitionsmagten? Dvs. magten til at definere, hvorledes vi skal opfatte de sociale og fysiske fænomener, der omgiver os.
Her under finder du materiale fra https://videnskab.dk/forskerzonen som i 8 afsnit behandler temaer i et socialkonstruktivistisk perspektiv