Videnskab er bredt accepteret som den ypperste måde at skabe og formidle viden på. Derved nyder videnskaben stor samfundsmæssig tillid og udgør en væsentlig faktor, der har stor betydning, når f.eks. beslutningstagere skal vejledes og træffe beslutninger. Videnskaben tilfører viden til velfærdsstatens institutioner og professioner, og bidrager i øvrigt til samfundsudviklingen på mange områder. Videnskaben er således en "stemme" i samfundet, der bliver lyttet til. Men det er også et område som indbyrdes kæmper om penge og ressourcer og er under påvirkning af magtfulde interesser.