Els protozous d'aquest gènere són paràsits intestinals de totes les espècies de mamífers domèstics i dels humans, així com també de diverses espècies d'aus, rèptils i amfibis, tot i que la malaltia (giardiosi) només està ben definida en els humans i petits animals (gossos i gats). La infecció es produeix per la ingestió de quists, de l'interior dels quals s'alliberen dos trofozoïts que es localitzaran a la part anterior de l'intestí prim i que es multiplicaran per fisió binària.
El trofozoït és piriforme, presenta simentria bilateral, amb la cara dorsal convexa i la cara ventral més aviat còncava, i té unes dimensions (en el cas de G. intestinalis) que oscil.len entre 10-19 x 5-12 micròmetres. Disposa de dos nuclis, dos axonemes, quatre parells de flagels, un disc ventral amb el qual s'adhereix a l'epiteli intestinal i dos cossos mitjans la funció dels quals no està aclarida. La forma més freqüent en la femta són els quists, les formes de resistència. Én mostres diarreiques és força freqüent trobar-hi també trofozoïts, però són tan fràgils que difícilment poden contribuir en la transmissió.
Els quists tenen unes dimensions de 8-13 x 7-10 micròmetres, són el.lipsoidals i en el seu interior podem apreciar quatre nuclis, els axonemes situats longitudinalment, i els cossos mitjans amb forma de coma disposats transversalment.
Quits de Giardia sp. (fletxes blaves) en una flotació fecal. L'Estructura més gran del marge inferior dret (fletxa negra) correspon a pol·len de pi.
Quists de Giardia sp. en una flotació fecal. Alguns dels quist ja comencen a mostrar una retracció del seu contingut com a conseqüencia de la deshidratació causada per la solució emprada.
Quist de Giardia sp. on es poden observar dos dels 4 nuclis que tenen els quists.
Quists de Giardia sp. en una flotació
Trofozoït de Giardia sp. en una mostra fecal d'un gos
Trofozoït de Giardia sp. en una empremta en fresc d'intestí de rata.
Trofozoït de Giardia sp. en una empremta tenyida a partir d'intestí prim de garri.
Trofozoïts de Giardia sp. en una empremta tenyida a partir d'intestí prim de garri.
Altres recursos: