És un nematode amb un ventall d'hostes molt ampli, la majoria de mamífers poden ser-ne hostes, tot i que les espècies més importants des del punt de vista zoonòtic són els súids i els humans. Els adults, molt petits (1-3 mm de longitud) , viuen a l'intestí prim i les seves larves es localitzen en diferents músculs estriats. Tant les fases adultes com les larvàries es donen en els mateixos individus. Aquest nematode es transmet per depredació o per ingestió de cadàvers infectats.
Els quists de triquina contenen una o més larves en fase de L1 i es localitzen en el teixit muscular esquelètic. Les fibres musculars en què s'allotgen els paràsits acostumen a anomenar-se cèl.lules nodrissa (nurse cells). Al voltant d'alguns quists, hi podem apreciar un lleuger infiltrat inflamatori de naturalesa mononuclear, així com la càpsula de teixit conjuntiu que envolta les larves i que és producte d'una reacció del propi hoste.
Nombroses larves de Trichinella spiralis enquistades en musculatura esquelètica. La imatge s'ha obtingut mitjançant el mètode de les plaques compressores. Dins de cada quist sol haver-hi una única larva L1 enrotllada.
Larves de T. spiralis observades pel mètode de compressió en placa.
Tall histològic de múscul estriat en què s'aprecien quists de Trichinella spiralis . Dintre dels quists s'observen les seccions que corresponen a larva que contenen.
Tall histològic de múscul estriat en què s'aprecien quists de T. spiralis . En alguns casos pot observar-se un infiltrat inflamatori al voltant d'algun dels quists.
Larves de Trichinella spiralis després d'una digestió pèpsica. Aquest mètode és l'usat actualment en la inspecció de carns (porc, senglar i cavall) destinades a consum humà.
Larva de T. spiralis obtinguda pel mètode de la digestió artificial o digestió pèpsica.