L’espérance de vie à la naissance est plus élevée que jamais dans les pays développés. Elle a doublé par rapport au niveau auquel elle a stagné pendant des siècles jusqu'au début du XIX^e siècle. Elle augmente en moyenne de 2,5 ans toutes les décennies dans les pays riches. Depuis 1970, l’augmentation de l’espérance de vie s’explique principalement par la baisse de la mortalité des plus de 65 ans.

Si la vieillesse peut évidemment entraîner un certain nombre de maladies chroniques, la plupart des gens sont toutefois à même de vivre cette période de manière autonome car de mieux en mieux soignés. Mais avec le vieillissement de la population, les personnes dépendantes sont de plus en plus nombreuses chaque année en France : 7,8 % des Français âgés de 60 ans. La perte d’autonomie liée à l’âge ou au handicap entraîne des frais importants selon les situations et exige une prise en charge matérielle croissante de personnes qui ne peuvent plus être accompagnées par leurs descendants.

A la fin de l’année 2019, à l’issue d’une phase de concertation en cours, le Parlement débattra d’une loi sur le grand âge et l’autonomie. Une occasion unique de répondre aux besoins criants d’ores et déjà identifiés : comment favoriser le soutien à domicile et l’adaptation des logements ? quelles solutions innovantes ? quel statut pour les aidants ? quel avenir pour les EHPAD ? comment baisser le reste à charge des familles ? comment financer ce nouveau risque dépendance ?