We kozen dit boek omdat er net een nieuwe vertaling uit was en de prijs redelijk. Melville schreef dit boek rond 1850, maar kreeg er pas echt bekendheid mee rond 1900. Met name omdat toen de overstijgende waarde van het verhaal gezien werd. Het is een klus om het te lezen. De aanloop van het verhaal is prachtig, vertellend waarin de hoofdpersoon besluit om aan te monsteren bij een bemanning die op een walvisjacht gaat en hij moet overnachten in een groezelig pension met onduidelijke types. Dan wordt ook de kapitein beschreven die nog een appeltje te schillen heeft met een witte potvis. Reden: het beest heeft een stuk van zijn been afgebeten. Dan ontrolt zich een scheepsjournaal, maar werkt de schrijver documentair. Het boek staat vol met wetenswaardigheden over de walvisvaart, de materialen, de verschillen tussen de verschillende landen enz. Uiteindelijk vindt de definitieve ontmoeting met de potvis plaats en eindigt het verhaal dramatisch.
Het overstijgende thema van het boek is de onredelijke mens die onzinnige onrealistische doelen nastreeft. Of anders gezegd te veel uitgaat van de maakbaarheid van dingen en niet kan accepteren dat het leven ook begrenzingen kent. Als je dit vertaalt naar de milieuproblematiek dan is Moby Dick een zeer actueel boek.
Door het boek te lezen neem je kennis van een stukje wereldliteratuur gezien veelvuldig naar het boek verwezen wordt.