--  Histária Postal dos Açores  --

O correio militar, ao contrário do correio civil, refere-se aos serviços postais prestados por várias forças armadas que permitem aos membros em serviço enviar e receber correio.

Uma das principais características dos sistemas de correio militar é que, normalmente, são subsidiados para garantir que o correio militar enviado entre estações de serviço no estrangeiro e o país de origem (ou vice-versa) não custe ao remetente mais do que o tráfego normal de correio doméstico. Nalguns casos, os militares numa zona de combate podem enviar cartas e/ou pacotes para o país de origem gratuitamente, enquanto noutros, os remetentes localizados numa área específica no exterior podem enviar correio militar para outro destinatário militar, também localizado na mesma área ultramarina, sem custos.

Além disso, os sistemas postais militares numa nação anfitriã podem ter acordos especiais com o serviço postal dessa nação anfitriã, permitindo que os clientes postais militares enviem correspondência para endereços nessa nação anfitriã à taxa de postagem doméstica dos militares usando a sua própria postagem e moeda. As mercadorias e outros bens enviados através de sistemas de correio militar também podem gozar de privilégios de isenção de impostos de acordo com os Acordos sobre o Estatuto das Forças.

O primeiro uso conhecido de correio militar foi pelo exército egípcio em 2000 a.C. O correio militar moderno é usado por vários exércitos, e nalgumas nações pode até variar dependendo do ramo de serviço.

A Operação Alacrity  foi o nome de código de uma operação militar planeada pelo Alto-Comando dos Estados Unidos da América durante a Segunda Guerra Mundial, cujo principal objetivo era a ocupação dos Açores por razões estratégicas, face não agradar a Portugal serem instaladas bases aéreas naquele arquipélago.

Portugal demasiado fraco para defender os Açores, ou o seu grande império colonial, ou mesmo a sua pátria, tentou manter-se neutro na guerra. O ditador Salazar estava especialmente preocupado com uma possível invasão alemã através de Espanha e não queria provocar Hitler nem queria dar a Espanha uma desculpa para se aliar ao Eixo e invadir Portugal devido à importância estratégica das Ilhas Açorianas. 

A operação não chega a ser executada porque o embaixador britânico em Lisboa, Ronald Campbell, juntamente com Anthony Eden, convence Churchill e Roosevelt a optarem pela via diplomática. A opção defendida por Ronald Campbell acaba por triunfar. Em 1943 a Inglaterra invoca a Aliança Luso-Britânica e Salazar finalmente concede o estabelecimento de bases militares nos Açores. A Operação Alacrity foi precedida pelo Plano de Guerra Gray.

O primeiro contingente de 552 homens, o “96th Naval Construction Battalion” chega à Terceira a 9 de janeiro de 1944 no “S.S. Abraham Lincoln”.

Com a conclusão das negociações e a assinatura do acordo a 28 novembro de 1944, inicia-se então a construção da base de Santa Maria pelo Estados Unidos, tendo a mesma sido inaugurada em 26 de julho de 1945. Pelo secretismo da operação, Santa Maria ficou referenciada como “Station X - APO 406” e com a total proibição de mencionar as palavras “Santa Maria” em qualquer papel oficial ou não. Com o fim do conflito, a base foi formalmente devolvida em 2 de junho de 1946.

A.P.O. - Army Post Office - O Serviço Postal Militar Americano

A – A marca A.P.O. 406, em Santa Maria

B – A marca A.P.O. 100, nas Lajes

C – A marca A.P.O. 406, idem

D – A marca APO 09406, idem

E – A marca APO 09720, idem

ILHA DE SANTA MARIA

Em junho de 1944 Portugal concede o uso da Ilha de Santa Maria aos Estados Unidos, assim em 4 de agosto é ativada a 1391st Army Air Force Base Unit, em Santa Maria.

Para preservar o sigilo da base e para fins diplomáticos o projeto de construção da mesma foi efetuado pela American Air Lines, tendo a base e pistas ficado concluídas em 15 de maio de 1945.

Das instalações deixadas pelos americanos (aerogare e respetiva torre de controle, ginásio, cinema, armazéns, o núcleo constituído pelas infraestruturas aeroportuárias, incluindo os bairros residenciais, todos os serviços e equipamentos de apoio às residências, estrutura viária e elementos pontuais como sinais indicativos, paragens de transportes públicos e postos de transformação), destacam-se pelo papel histórico e pela importância para o desenvolvimento da ilha, o desenho urbano e as adaptações de edifícios, assim como as posteriores construções projetadas pelo arquiteto Keil do Amaral. Dos bairros e edifícios mais recentes, que, em geral, são de qualidade arquitetónica menor, merece apenas destaque a primeira banda de habitações (que inclui muretes de pedra e revestimentos de tijolo) do bairro mais próximo da aerogare.

A correspondência dos efetivos estacionados em Santa Maria foi cancelada pelo ARMY POST OFFICE com a marca A.P.O. 406, as cartas ou eram geralmente isentas de franquia, ou usufruíram da concessão de uma taxa única de correio aéreo no valor de 3 cent. a acrescer ao porte interno, que em 1945 era de 3 cent. para cartas, e que vigorou até 31 julho de 1958.

A marca foi utilizada em Santa Maria nos anos de 1944 a 1946 (ano da entrega da base a Portugal), tendo a partir de 1947 sido aplicada na correspondência da Base das Lajes, onde os Estados Unidos permaneceram.

A - A marca A.P.O. 406, em Santa Maria

P:  JUN.1944 / 02.JUN.1946

F:  Circular (D— 33-35 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  406/OCT/13/1944

       T:  Free

           3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

           1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

Nota: V-mail, abreviatura de Victory Mail, foi um processo de correio híbrido usado pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial como o método primário e seguro para se corresponder com soldados estacionados no exterior. Para reduzir o custo de transferência de uma carta original através do sistema postal militar, uma carta V-mail seria censurada, copiada para filme e impressa de volta em papel na chegada ao seu destino. O processo de V-mail é baseado no processo anterior do British Airgraph. 

O serviço V-mail fornecia um meio de comunicação mais rápido. Se fosse dirigida a um local onde o serviço fotográfico não estivesse disponível, a carta original seria enviada pelos meios mais rápidos.

ILHA TERCEIRA - BASE das LAJES

Lagens Airfield made by USA

A Base das Lajes é criada em 1941 por ocasião da 2ª Guerra Mundial. Em 1943, o Governo Britânico solicitou ao Governo Português, ao abrigo do Tratado de Aliança Luso-Britânico, o uso da Base das Lajes pela Real Força Aérea Britânica.

A 1 de dezembro de 1943 ingleses e americanos assinam um acordo que define responsabilidades na utilização da Base das Lajes, em contrapartida os americanos ajudam os britânicos na melhoria ao nível das condições técnicas e operacionais.

O objetivo era transformar a pista das Lajes, numa base capaz de receber tráfego aéreo intenso. Essa função foi atribuída aos militares do 801st Engineers Battalion, que viajaram para os Açores em quatro navios, integrados no comboio UGS-29, partindo a 03 de janeiro de 1944, e chegando a Angra a 17, e nesse dia uma equipa foi até às Lajes com o objetivo de preparar a chegada do equipamento e dos homens.

A 20 de Janeiro, o acampamento americano estava operacional no “Lagens Airfield”, como era conhecido pelos Aliados o campo de aviação das Lajes. No final do mês a maior parte do equipamento e maquinaria do 801st Engineers Battalion estava nas Lajes, pronto para construir uma pista de aviação com as caraterísticas pretendidas.

Os planos eram ambiciosos: três pistas, placas de estacionamento, 16 tanques de combustível com pipelines e equipamentos de bombagem que garantissem a descarga no porto da Praia da Vitória, oficinas e um acantonamento para o Comando de Transporte Aéreo.

Mais de um milhão de metros cúbicos de terra e pedra foram removidos da planície das Lajes. Foram construídos 194 mil metros quadrados de áreas de estacionamento para aviões e o tank farm recebeu 15 tanques com capacidade para 190 mil barris de combustível. Em novembro de 1944, a maior parte dos trabalhos estava concluída.

Antes do fim da 2ª Guerra Mundial, a base começa igualmente a ser utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos, ponto de partida para uma presença duradoura. Negociações entre Portugal e os Estados Unidos vieram a originar um novo acordo em maio de 1946 que prolongava o prazo de ocupação das bases até dezembro de 1947. A 2 fevereiro de 1948, um novo acordo prolonga o prazo de ocupação da Base das Lajes por mais três anos prorrogáveis por mais cinco. Acordos posteriores entre Portugal e os Estados Unidos tem prolongado o prazo de permanência dos americanos na base até à atualidade.

A base teve, e ainda tem, importância estratégica para as Forças Armadas Americanas ao servir de ponto de apoio às aeronaves em operações na Europa ou no Médio Oriente. Tem igualmente funções na área das operações de Busca e Salvamento, Reconhecimento Meteorológico e Transporte Aéreo Militar.

Apesar do Governo Português não lhes ter facultado inicialmente o uso da Base das Lajes, foi efetivada a instalação de um APO (Army Post Office) a partir de 1944. A correspondência dos militares estacionados nas Lajes foi cancelada nos anos de 1944 a 1946 com as marcas "A.P.O." e "A.P.O. 100", a partir de 1947 seria cancelada com "A.P.O. 406", e mais recentemente com "APO 09406" e "APO AE09720".

B - A marca A.P.O., nas Lajes  (inicialmente s/ o indicativo 100)

P:  JAN.1944 / JUL.1944

F:  Circular (D— 33 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  MAR/20/A.M./1944

       T:  Free

           3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

           1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

B1 - A marca A.P.O. 100, nas Lajes

P:  AGO.1944 / 1946

F:  Circular (D— 33 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  100/AUG/18/1944

       T:  Free

           3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

           1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

C - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1947 /

F:  Oval (D— 31-34 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  406/MAY/27/1947

       T:  Free

           3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

           1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

C1 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1949 /

F:  Circular (D— 32 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  1949/JAN/10/406  (diferença na ordem do datador, ano/mês/dia/406)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

C2 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1951 /

F:  Circular (D— 32 mm)  c/  4 barras

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  FEB/8/1951/406  (diferença na ordem do datador, mês/dia/ano/406)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

C3 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1951 /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  7 barras onduladas

       L:  U.S. ARMY POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  1951/MAR 21/406   (diferença no datador, mês e dia na mesma linha)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            1c (Porte interno p/ postais, até 31.12.1951)

C4 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1953 /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  7 barras onduladas

       L:  ARMY AIR FORCE POSTAL SERVICE  (sem a sigla A.P.O., substituída por um traço) 

       D:  AUG 13/1953/406   (ordem do datador - mês dia/ano/406)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

Sobrescrito de carta datado de 13.Ago.1953, do 1st Lt. Peter T. Fay, do 1605th Air Base Wing. Marca postal "ARMY AIR FORCE POSTAL SERVICE / AUG 13/1953/406", aplicada na Base das Lajes. Inscrição manual 'Personal'. Franqueada com os selos "Special Delivery" e "Air Mail", pagou porte de 21 c. 

C5 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1954 /1955 /1958  

F:  Circular (D— 34 mm)  c/  4 barras

       L:  ARMY-AIR FORCE POSTAL SERVICE / A.P.O. 406 (a sigla A.P.O. 406 passou a constar da legenda)

       D:  MAR/9/1954  (o bloco datador passou a ter só a data inscrita)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C6 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1954 /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  7 barras onduladas

       L:  ARMY AIR FORCE POSTAL SERVICE (orientada da direita para a esquerda e sem a sigla A.P.O., substituída por um traço em cima) 

       D:  APR 19/1954/406

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C7 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1954 /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  7 barras onduladas

       L:  ARMY AIR FORCE POSTAL SERVICE  (igual à legenda da marca C4) 

       D:  AUG 16/406/1954   (ordem do datador - mês dia/406/ano)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 3c (Porte interno, até 31.07.1958)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C8 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1956 /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  7 barras onduladas

       L:  U.S. ARMY-AIR FORCE POSTAL SERVICE / A.P.O. 406  (legenda iniciada por U.S.) 

       D:  JAN 26/1957/406   (ordem do datador - mês dia/ano/406)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 4c (Porte interno, desde 01.08.1958)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C9 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1962 / 1965

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  6 barras onduladas

       L:  U.S. ARMY-AIR FORCE POSTAL SERVICE / APO 406 

       D:  MAR 11/1964/406

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 5c (Porte interno, desde 07.01.1963)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C10 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  1963 (?) /

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  6 barras onduladas

       L:  U.S. ARMY-AIR FORCE POSTAL SERVICE / APO 406 

       D:  JAN 6/406/1963  (ordem do datador: mês/dia/406/ano)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 5c (Porte interno, desde 07.01.1963)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

C11 - A marca A.P.O. 406, nas Lajes

P:  196(1?) /

F:  Circular (D— 34 mm)  c/  4 barras

L:  ARMY & AIR FORCE POSTAL SERVICE / A.P.O.  (legenda diferente) 

       D:  8/NOV/1963/406  (data em formato europeu)

       T:  3c (Taxa única de correio aéreo) + 5c (Porte interno, desde 07.01.1963)

            2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

D — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       A marca A.P.O. 406 foi renomeada de 09406 quando os Zip códigos foram introduzidos em 1965 

P:  1965 /

F:  Circular (D— 32 mm)  c/  4 barras

       L:  ARMY & AIR FORCE POSTAL SERVICE / A.P.O.

       D:  23/ABR/1966/09406

       T:   3c (Taxa única de correio aéreo) + 5c (Porte interno, desde 07.01.1963)

             2c (Porte interno p/ postais, desde 01.01.1952)

D1 — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       P:  1966 /1969 (?)

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  6 barras onduladas

       L:  ARMY & AIR FORCE POSTAL SERVICE / APO

       D: SEP 19/1969/09406  (datador c/ mês e dia na mesma linha)

       T:  8 - 10c. (?)            

D2 — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       P:  1977 (?) / 1988 (?)

F:  Circular (D— 21 mm)  c/  6 barras onduladas

       L:  AIR FORCE POSTAL SERVICE / APO  (omitido o 'Army' na legenda)

       D: JAN 24/1977/09406

   T:  31 - 33c. (?)

D3 — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       P:  1981 (?)

F:  Circular (D— 28 mm)

       L:  Air Force Postal Service / APO New York, NY 09406

       D: 14/MAY/1981

   T:  19c. (?)

D4 — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       P:  1985 (?)

F:  Circular (D— 33 mm)

       L:  AIR FORCE POSTAL SERVICE / APO

       D: 21/JUN/1985/09406

   T:  22c.

D5 — A.P.O. 09406  (09 — Local de entrada p/ distribuição — New York) 

       P:  1987 (?)

F:  Circular (D— 20 mm)

       L:  APO NEW YORK / 09406

       D: NOV-2.87

   T:  22c.  (Franquia mecânica)

E — A.P.O. 09720 (720 a nova indicação postal das Lajes)

         P:  1992 (?)

F:  Circular (D— 21 mm)

       L:  AIR FORCE POSTAL SERVICE

       D: 09720/AUG 18/92

       T:  35c.

E1 — A.P.O. 09720 (720 a nova indicação postal das Lajes)

         P:  1997 (?)

F:  Circular (D— 21 mm)

       L:  AIR FORCE POSTAL SERVICE

       D: OCT3/09720

       T:  32c.

E2 — A.P.O. 09720 (720 a nova indicação postal das Lajes)

        P:  2010 (?)

F:  Circular (D— 38 mm)

       L:  AIR FORCE / POSTAL SERVICE / APO AE 09720  (AE sigla de Armed Forces Europe)

       D: JUN 23 2010

       T:  84c. (?)