За версією дослідників назва гривня пов’язана з гривнею – прикрасою, яку носили на шиї за часів Давньої Русі, тобто загривку. Виготовлялася вона з золота та срібла. Такою гривнею, за необхідності, можна було і розрахуватися.

Першими паперовими українськими грошами були карбованці, які увійшли в обіг у грудні 1917 року. Вони були надруковані в Києві. У 1918 році центральна рада вирішила повернутися до витоків Давньої Русі і зробила основною грошовою одиницею гривню. Усі гривні друкувалися за кордоном у Берліні, в Німеччині. Купони друкували листами по 50 штук, а розрізати їх треба було самостійно. Останні купони були випущені у 1992-му. Потім в Україні з’явилися купоно-карбованці.

Спочатку були номінали від одного купоно-карбованця і до 100, а потім була велика інфляція і номінали досягли мільйону. Купоно-карбованці були в обігу до осені 1996 року. На зміну їм 2 вересня прийшли українські гривні. Їх дизайн був розроблений українськими художниками Василем Лопатою, який родом з Чернігівщини, та Борисом Максимовим. До 2020 року було шість випусків сучасної української гривні. Купюри від 1 до 10 стали монетами. Окрему ланку і цінність для нумізматів становлять пам’ятні монети.