Visitar La Escala ofrece una experiencia cultural única. La antigua ciudad de Ampurias, cuyos restos podemos visitar en La Escala, fue ocupada por los romanos en el año 218 a.C. durante la Segunda Guerra Púnica, cuando los habitantes de la ciudad se pusieron del lado de Roma, por lo que se convirtió en el primer lugar donde comenzó la conquista romana de Iberia. Debido a esto, la ciudad siguió siendo una ciudad-estado independiente después de que los romanos derrotaran a los ejércitos de Aníbal y toda el área de la España de hoy fue capturada por el Imperio Romano. Por lo tanto, se convirtió en un crisol donde las culturas griega, romana y fenicia se conocieron y coexistieron. Sin embargo, en la guerra civil entre Pompeyo y Julio César, la ciudad dio su apoyo a Pompeyo, y después de su derrota fue despojado de su autonomía. Con el nuevo poder de César, llegaron nuevos colonos romanos y se construyeron nuevos templos, junto con un anfiteatro y varias mansiones que ahora han sido descubiertas en las excavaciones. En el siglo III d. C., Empúries perdió su importancia, por eso la ciudad quedó abandonada, pero gracias a muchas excavaciones sistemáticas que se han llevado a cabo desde principios del siglo pasado, podemos comprender mejor la vida doméstica, comercial y social de sus habitantes antiguos.

Sant Martí es el barrio medieval de La Escala cuyos primeros habitantes llegaron en el siglo IX. Más adelante los ciudadanos empezaron a hacer comercio con los fenicios y púnicos que hizo de Sant Martí uno de los puertos más importantes en el Mediterráneo. Hasta el año 1064 Sant Martí fue la sede principal del condado de Ampurias. Aquí se encuentra conservada la muralla antigua de la ciudad junto con una iglesia prerrománica del año 926 y la iglesia de Sant Martí construida en 1538. También hay, en el barrio, ruinas de un castillo de los siglos XIII y XIV que inspiró a Víctor Mora, el autor del cómic Capitán Trueno.