De acuerdo a la Ley 99 de 1993, es importante "definir y regular los instrumentos administrativos y mecanismos necesarios para la prevención y el control de los factores de deterioro ambiental y determinar los criterios de evaluación, seguimiento y manejo ambiental de las actividades económicas". Es por esto, que la estimación de los caudales ambientales para proyectos que busquen alterar el régimen hidrológico de un cuerpo de agua se convierte en una actividad necesaria de conocimiento en quienes hacen hidrología.