アイラトビカズラと壁面緑化

玉名市山田日吉神社の藤棚を見物したついでに，すこし足を延ばして，長く懸案にしていた（元祖）アイラトビカズラを見に行った．

現在，山鹿市鹿北町相良寺（相良観音）や熊大薬学部薬草園に植えられているアイラトビカズラは．相良自生地から株分けしたものである，1962年，故濱田善利氏（元熊大薬草園園長，崇城大教授）は開花中に植物ホルモンで処理し結実させることに初めて成功し，その種子から発芽させた．半世紀前，私はまだ卒論研究をやっていた頃の一年先輩（生薬学教室助手１年目）の仕事である．

相良トビカズラの説明書には，『樹齢1000年の古木に咲く花は，日本でここだけ！』と書かれ，国指定特別天然記念物になっている．

自生地は相良寺のふもとの公園内にあり．ブドウにも似た不思議な花を付けていた．

公園駐車場から石段を登ったところに，蔓が複雑に絡まった蔓棚があり，棚全体（長さ約６０ｍ）が蔓葉で覆われていた．トンネルと化した内部は薄暗く写真を撮るのは無理と思われる状態だった．下の写真は iPhoto に取り込んだ後シャドウを明るくしてシャドウ領域を補正したものである．

このような日陰形成効果にヒントを得たのであろうか，最近，アイラトビカズラを利用した環境ビジネスが注目されている．同じ常緑蔓性のヘデラより10倍ほど発育が速く，高温に強いため都会のビル壁面でも容易に成長するとのことである．

．国交省の新技術情報提供システムに「アイラトビカズラによる緑化システム」として登録され，「誘引金物に常緑巻つる植物を使用した壁面緑化」という副題がついている．プランターに植えた場合でも，簡単な誘引用針金で1年間に7メートルに成長し，地植えでは２〜３年で２０メートル以上に達するため，中高層建造物の壁面を広範囲に被覆緑化することができると記載されている．

アイラトビカズラの旺盛な生命力は，マメ科植物の生態に由来すると考えられる．マメ科植物は，根に根粒があり，空気中の窒素から窒素化合物を生産する根粒菌（リゾビウム属）の共生細菌を宿しているため，土壌を肥やすはたらきを有している．登録データによると，特別天然記念物に指定されている "相良のアイラトビカズラ"と「壁面緑化システム」に使用する植物アイラトビカズラとは同種であるが，使用規制はないらしい．2000年に，佐世保の九十九島（時計島），次いで，2011年に天草市倉岳で自生しているのが発見されたが，国内では３箇所しかなく，技術情報の中で「貴重植物の苗育成は，種属保全として貢献できる」と書かれている．