11 Het bomenplan

Vrijwel iedere gemeente heeft een bomenbeleidsplan. Daarin staat beschreven hoe bomen in de stad en in het buitengebied worden toegepast en hoe ze onderhouden worden. Maar papier is geduldig en niet zelden zijn de bomen en andere groenvoorzieningen onderwerp van bezuinigingen. De gemeenteraadsleden kijken dan alleen naar de kosten voor onderhoud van al dat groen. Dat kan minder, vinden ze dan.

Gelukkig zijn er steeds meer politici die wel inzien dat groenvoorzieningen, zeker de bomen, in belangrijke mate bijdragen aan gezondheid en welzijn van de inwoners. Het draagt zo indirect bij aan het in de hand houden van kosten voor sociale voorzingen, zoals de WMO. Alleen is dit een lastige discussie, want je kunt die baten wel uitrekenen, maar niet bewijzen. Tenzij je al het groen schrapt en vervolgens constateert hoe de kosten voor sociale voorzieningen uit de hand lopen.

Detroit

Onbedoeld is dit al eens gebeurd in de VS, in Detroit. Toen die stad failliet ging, omdat de autofabrieken de deuren sloten, hield ook het onderhoud van de groenvoorzieningen op. Geleidelijk veranderde die stad in één grote achterstandswijk. Uiteindelijk, medio 2014, besloot het stadsbestuur om in bepaalde straten en wijken de bomen en andere groenvoorzieningen in ere te herstellen. Het vastgoed in die wijken werd daardoor duurder, er kwamen andere mensen te wonen en de stad bloeide langzaam weer op. Het werd op steeds meer plekken veiliger en aangenamer om te wonen en te werken. Kortom, Detroit bewijst hiermee dat groenvoorzieningen een investering in de leefbaarheid van de stad zijn.