Curiosidades sobre o Natal

Sempre que chegamos ao Natal, há um rol inteiro de perguntas que fazemos a nós próprios. De onde veio a tradição da árvore de Natal? Porque é que o Natal é a 25 de dezembro? Qual é a origem do presépio?

Por que é que o Natal é a 25 de dezembro?

Para terminar com as confusões relacionadas com o nascimento de Cristo, o Papa Júlio I, em meados do século IV, estipulou que a data oficial do nascimento de Cristo seria sempre a 25 de dezembro.

Porque damos presentes no Natal?

Desde há cerca de dez mil anos que os povos agricultores passaram a trocar presentes, normalmente excedentes alimentares, no solstício do inverno, como forma de celebrar o facto de o inverno já estar a meio e em breve regressarem os dias bons. Como era um costume pagão, os cristãos tentaram sem êxito suprimi-lo. Como não conseguiram, converte-ram-no. No seu novo contexto, a oferta de presentes passou a simbolizar a entrega de oferendas ao Menino Jesus pelos Reis Magos.

Qual a origem da árvore de Natal?

Originalmente, existia a adoração pagã da árvore. Há 1200 anos, os germânicos pagãos reverenciavam o carvalho. Os missionários cristãos adotaram a adoração da árvore, mas transferiram-na para o abeto que foi escolhido por ter forma triangular. Os três pontos do triângulo passaram a representar a Santíssima Trindade.

Quem é o Pai Natal?

Para suavizar as forças da natureza, os vikings vestiam alguém que representasse o inverno e recebiam-no tão bem quanto possível. Os Ingleses retomaram o costume. Mais tarde, confundiu-se o Pai Natal original com o São Nicolau, um santo bispo da cidade turca de Myra que era conhecido pelas suas generosas ofertas de presentes e pela proteção às crianças. Dessa mistura, nasceu o Pai Natal atual.

Porque é que o Pai Natal se veste assim?

Por muito inacreditável que seja, o moderno Pai Natal deve a sua vestimenta não a qualquer lenda antiga mas à Coca-Cola. Há muito tempo atrás, o Pai Natal vestia-se com uma grande variedade de cores e era representado a fumar um cachimbo de barro ou a beber vinho. Nos anos 30, a Coca-Cola decidiu usar a figura do Pai Natal na sua publicidade de inverno e contratou o artista Haddon Sundblom para lhe compor a imagem. Sundblom escolheu o vermelho e branco da Coca-Cola. Teve tanto sucesso que essa imagem foi a que passou a ser uniformemente divulgada.

Qual a origem do presépio?

O presépio é um dos elementos verdadeiramente cristãos do Natal moderno. Quando São Francisco visitou Belém em 1220, ficou impressionado com a forma como o Natal era celebrado na Terra Santa e decidiu recriá-la na sua aldeia. Em 1224, com autorização papal, recriou a cena da Natividade.

Pouco depois, a cena da Natividade era exposta em muitos conventos, com figuras em madeira pintada. Com o passar dos séculos, tornou-se uma tradição cada vez mais forte.

Público Magazine