"Auto da Barca do Inferno" é um auto que nos mostra que, após a morte, vamos parar a um rio que havemos de atravessar.

Gil Vicente inspirou-se na lenda de Caronte, da antiguidade clássica. Na mitologia grega, Caronte é o barqueiro do Hades, que carrega as almas dos recém-mortos sobre as águas dos rios Estige e Aqueronte, que dividiam o mundo dos vivos do mundo dos mortos. Uma moeda para pagá-lo pelo trajeto, geralmente um óbolo, era por vezes colocado dentro ou sobre a boca dos cadáveres, de acordo com a tradição funerária da Grécia Antiga.

       Gil Vicente, neste auto, substituiu Caronte por dois barqueiros (Diabo e Anjo) e o destino final (Infernos) pelo Inferno ou Paraíso.

      Ao criticar os costumes, hábitos e vícios da sociedade, Gil Vicente queria transmitir uma moral a toda a sociedade; pretendia que todos, ao verem a peça, se rissem, mas, em simultâneo, criticava os '' podres '' da sociedade daquele tempo.

Estrutura

       O auto não tem uma estrutura definida, não estando dividido em atos ou cenas, por isso, para facilitar a sua leitura, divide-se o auto em cenas à maneira clássica, de cada vez que entra uma nova personagem.

       Personagens

       As personagens desta obra são divididas em dois grupos: as personagens alegóricas e as personagens–tipo.

No primeiro grupo, inserem-se o Anjo e o Diabo, representando respetivamente o Bem e o Mal, o Céu e o Inferno. Ao longo de toda a obra estas personagens são como que os «juízes» do julgamento das almas, tendo em conta os seus pecados e vida terrena.

No segundo grupo, inserem-se todas as restantes personagens do Auto, nomeadamente o Fidalgo, o Onzeneiro, o Sapateiro, o Parvo (Joane), o Frade, a Alcoviteira, o Judeu, o Corregedor e o Procurador e os Quatro Cavaleiros.

Fazendo uma análise das personagens, cada uma representa uma classe social, ou uma determinada profissão ou mesmo um credo. À medida que estas personagens vão surgindo, vemos que todas trazem elementos simbólicos, que representam a sua vida terrena e demonstram que não têm qualquer arrependimento dos seus pecados.

       Humor

       Surgem ao longo do auto três tipos de cómico: o de carácter, o de situação e o de linguagem.

       O cómico de carácter prende-se com a maneira de ser de uma personagem (personalidade, comportamento, apresentação ou temperamento).

       O cómico de situação resulta da situação ridícula criada pela própria personagem face ao que se está a passar em palco.

       Por fim, o cómico de linguagem tem que ver como o modo como as personagens se expressam (calão, latim macarrónico, interjeições ou ironia), provocando o riso.

Argumento

   Este auto considerado por Gil Vicente como sendo um auto de moralidade (peça de carácter didático-moral onde as personagens encarnam vícios ou virtudes com o objetivo de moralizar a sociedade) inicia com uma dedicatória à Rainha D. Leonor (presença do mecenatismo), recorrendo a captatio benevolentiae (Expressão da retórica latina que significa literalmente “conquista da benevolência”, muito difundida em todas as literaturas , quando um escritor quer ganhar a simpatia de alguém, interpelando-o no sentido de receber louvor e solidariedade para a causa que está a ser defendida).

       Feito o elogio à Rainha, Gil Vicente apresenta o argumento da peça: quando morremos (“no ponto que acabamos de espirar”), as nossas almas dirigem-se a um rio, que tem de ser atravessado para atingirmos o nosso destino final (Inferno ou Paraíso). No cais, para atravessar o rio, encontram-se dois barcos com os respetivos barqueiros, um deles passa para o paraíso e o outro para o inferno.

O primeiro a chegar é um fidalgo, a seguir: um onzeneiro, um parvo, um sapateiro, um frade, uma alcoviteira, um judeu, um juiz, um procurador, um enforcado e quatro cavaleiros.

       O seu percurso em cena é praticamente idêntico em quase todas as personagens. Um a um dirigem-se à barca do Diabo, carregando com eles os seus pecados (símbolos cénicos). Perguntam para onde vai a barca, mas ao saberem que vai para o inferno, ficam apavorados e dizem-se dignos do Céu. Aproximam-se, então, do Anjo, que os condena ao inferno pelos seus pecados.

       O Fidalgo, o Onzeneiro, o Sapateiro, o Frade (e a sua amante), a Alcoviteira (Brísida Vaz), o Judeu, o Corregedor (juiz), o Procurador e o Enforcado são todos condenados ao inferno pelos seus pecados. Apenas o Parvo é absolvido pelo Anjo. Os Cavaleiros nem sequer são acusados, pois deram a vida a lutar pela Igreja.