In Nederland associëren we hoofddoeken al snel met de Islam. Vrouwen bedekken hun haar en geven hiermee een signaal af dat ze belijdend moslim zijn. In Eritrea bestaat dat ook. Maar dat staat helemaal los van al de doeken die je daar ziet. Iedereen is gelovig, met ongeveer gelijke delen Moslim en Orthodox en ongeveer 9% Rooms-Katholiek. (De orthodoxe kerk lijkt veel op de Grieks Orthodoxe kerk). Maar wat voor geloof men ook heeft, de vrouwen dragen een doek. En ook voor de mannen is het bepaald niet uitzonderlijk.
Met een doek (in Eritrea 'netsella' genaamd), kun je je beschermen tegen de zon of tegen de kou of tegen onbescheiden blikken of komt je kleding beter uit. Hoe dan ook, iedereen heeft een aantal netsella's. Soms draag je hem over je hoofd, soms over je schouders, soms wikkel je je er helemaal in. Alles kan. Draag je een rok, een spijkerbroek of traditionele kleding, een netsella past er bij, zeker bij vrouwen. Het heeft niets te maken met het decent bedekken van lichaamsdelen, het is een onderdeel van de cultuur. Zeker tijdens bruiloften of andere feesten hebben bijna alle vrouwen wel een netsella.
Je kunt natuurlijk ook je kind in je netsella dragen.
En de oude mannen, bewakers van de tradities, houden zeker hun doek in ere.