Enfermedad por cuerpos de inclusión en serpientes

Etiología

La enfermedad por cuerpos de inclusión (IBD, Inclusion Body Disease) tiene una etiología aún desconocida, se cree que es un proceso vírico de la familia retroviridae, aunque más recientemente se ha detectado al arenavirus, que pertenece a la familia arenaviridae en serpientes IBD positivos. Esta enfermedad afecta mundialmente a las serpientes en cautiverio tales como la anaconda verde (Eunectes murinus), Anaconda amarilla (Eunectes notaeus), Boa arcoiris (Epicrates cenchria), Boa haitiana (Epicrates striatus), Boa de madagascar (Acrantophis madagascariensis), Boa arborícola anillada (Corallus annulatus), Pitón de la India (P. molurus molurus), Pitón reticulada (P. reticulatus), y la Pitón real (P. regius)., que suele tener un desenlace fatal. La enfermedad se documentó por vez primera en los años 70 del siglo XX.

Transmisión

Se sospecha que el ácaro (Ophionyssus natricis) es un vector, pasando el virus de una serpiente a otra. Otras formas posibles de transmisión del virus incluyen el contacto directo entre serpientes infectadas y no infectadas, transmisión venérea y transmisión intrauterina.

Síntomas

Las serpientes presentan síntomas neurológicos, como temblores en la cabeza, regurgitación crónica y problemas de equilibrio. Además, no todas las serpientes infectadas muestran sintomatología, sino que hay una subpoblación de enfermas asintomáticas que hacen de reservorio y pueden transmitir la enfermedad al ser transportadas por sus propietarios.

Diagnóstico

Se puede intentar el diagnóstico antemortem mediante biopsias del riñón, páncreas,, esófago e hígado. Las inclusiones intranucleares eosinofílicas pueden observarse dentro de los tejidos usando una tinción con hematoxilina y eosina. Debido a la baja sensibilidad de la biopsia, son posibles resultados falsos negativos. Investigadores de la Universidad de Florida han desarrollado un test inmunológico para determinar de forma sencilla y rápida si una serpiente sufre enfermedad de los cuerpos de inclusión (IBD).El test se basa en la detección de un anticuerpo monoclonal que produce el sistema inmunitario de las culebras afectadas por el virus de la IBD. La producción de este anticuerpo no está estimulada directamente por el virus, sino por una proteína que se acumula en las células que infecta.

Control

Según la Asociación Americana de Veterinarios de Animales de Zoológico (AAZV) la única forma de combatir la expansión de la enfermedad es llevar a cabo una estricta cuarentena de los animales y el sacrificio de los infectados (eutanasia), así como controlar la presencia de ácaros (que podrían colaborar en la transmisión del virus). No existe todavía ninguna evidencia de que el virus que infecta a las serpientes pueda infectar también al hombre.