コラム③小児肥満から生活習慣病につながる鎖を断ち切るために

　ちょっとぐらい太ってたって健康的で可愛い！と、子どもたちにはそう思うのですが、やはり長い目で見ると、軽度の肥満であっても、その体重をキープし続けてしまうと、身体に負担がかかってしまうことは否定できません。

　私は救急病棟で働いてる時に、思ったんです。「健康で長生きするって本当に大事だなって。」

　病気になってしまってからでは、本当に大変です。治療することも大変だし、症状も辛かったり、いろんな生活が制限されたり、後遺症に悩まされたり。。。

　健康な時にはなかなか意識することは難しいのですが、生活習慣病になってからでは遅いです。早期発見早期治療も大切ですが、そのもっと前に予防することが何よりも大切です。

　この機会に、自分や家族の健康について考えてみていただけたら嬉しいです。

　　とはいえ、子どもであっても大人であってもそうなんですが、太っていることは痛くも痒くもありません(大人は段々と膝にきたりもしますが)。特にこれといった症状がないので、痩せなければ！という危機感や意識を持ち続けることは難しいものです。

　それに肥満になる子どもの多くは、家庭での生活習慣が大きく影響しているため、本人が意識しただけでは簡単には改善できない難しさがあります。そこで保護者の皆さんに声を大にしてお伝えしたいのです！！

　子どもはよほどの肥満でない限り、食事制限なんてガッツリしなくていいんです。　

　子どもも大人も嫌なことを継続させるのは無理難題で至難の業ですから！！続けるコツは「小さなステップ」と「小さなごほうび」です。

「小さなごほうび」

　小さなごほうびでも、モチベーションにつながります。例えば、何か一つでも出来たことがあれば、がんばったシールを貼れる！しかも、１０個シールが貯まったら映画見に行ける！なんて、ご褒美を考えてもいいかなと思います。それが出来たら、次にはあっという間に３０個もシールを貯めることができるかもしれません。(ご褒美は小さめからスタートがオススメです)

　健康的な生活ができると気持ちが良いですし、そんなささやかな頑張りを積み重ねることができたら、いつのまにか継続する力もついたりと、良いこと尽くしだったりします。　

　保護者の皆さんも、子どもたちの健やかな成長を元気な身体で見守っていくためにも、子どもと一緒に健康への意識をちょこっとだけでもいいので、変えていってもらえないでしょうか？

　そんな小さな変化が、素敵な家族の未来につながることを願って。。ふくちゃんより、お伝えさせていただきました。

さきほどご紹介した「シールでごほうび作戦」を我が家でも実践してみたのでご紹介します。

　我が家で改善したいと思ったきっかけは、保育園入所とともに子どもの爪噛み癖がついてしまったことや、鼻ホジホジからの〜パクッと鼻くそ食べちゃう癖がついてしまったことをなんとかしたいなぁ！というものでした。

我が家の「小さなステップ」

　チャレンジの設定は、「ちょっと頑張れば達成できることにする」というのがミソかなと思います。まずはその子がチャレンジできそうな「小さなステップ」を設定するために、ちょっと頑張ればできそうなことは何かなと、わが子を観察してみてください。

　例えば、爪噛みであれば、よくやってしまうタイミングを観察して、我が子だとテレビ見たりボーッとする時間たったので、その時には両手に何か持たせておいて(もはや物理的に出来ないようにさせてますが。。)、やってなかったら「出来たじゃん！」「やっぱりママはあなたならできると思ったんだぁ！」などと、初めは大袈裟に褒めていました。

　それができるようになったら、次に設定する小さなステップを何にするか、子どもを観察しながら考えていく・・・といった感じです。

　大事なポイントは、

「できなかったとき、できなかったことは責めない」

「できたとき、できたことだけを褒める」

我が家の「小さなごほうび」

　我が家の女の子は、プリンセスや塗り絵が大好きなので、初めはきれいな人魚やプリンセスが描ける水塗り絵をごほうびにしました。男の子は、虫が大好きなので、ごほうびは昆虫館へ行こう！だったり、昆虫鉛筆ゲットだ！だったり、どれも割と安上がりですが、子どものニーズに合っていれば満足度も高く、意欲も出るので大丈夫です。

　高学年になるとごほうびの設定が難しくなるのかなーとも思いますが、本校の子どもたちを見ていると、お手伝いをして誰かの役に立つことや、自分一人で何かができるようになることに喜びを感じる子どもは多く、そうした意欲をチャレンジに変えて、いろんな生活体験をさせたり、毎日コツコツ頑張れるようになれるといいなと思っています。

　ご飯は残さず食べてほしいな、ご用意は自分で出来るようになってほしいな、洗濯物手伝ってほしいな、玄関の靴はきれいに脱いでほしいななどなど、生活の中のいろんなものに活用できて、子どもも出来た！が嬉しかったり、「早くやりなさい！」と言われる代わりに、「今日も自分で出来たね！」と言われて、親子ともどもストレスが減るので我が家ではシールチャレンジをたくさんしています。

　本人に「あ、これなら出来るかも」と思わせられたら、チャレンジを継続するのも容易になるかと思います。