コラム⑤「私の弟はスマホ・ゲーム依存症」

　今日のお話のテーマは、「スマホ・ゲーム依存症」についてです。余談コーナーとして、「どうやって依存症を予防するのか」というお話もさせていただきます。 

　弟はそれからというもの、私と一緒にカウンセリングに通ったり、依存症の専門医を受診したり、さまざまなことをしてきましたが、まだまだ闇の中にいる状態です。こうしたら良くなる！なんて話は残念ながらできませんが、少しでもスマホやネットの巧みな罠や依存症の怖さ、そして大変さを知っていただき、身近な話として捉えていただけたらと思います。保護者の皆さまにも、子どもたちがスマホやゲームの罠にハマってしまわないようしっかりと見守って欲しいのです。

　そもそも彼がなぜスマホ・ゲーム依存症になってしまったのか。それは遡ること７年前。。

　高校卒業とともに、家から通うには遠い大学に進学が決まった彼は、必要最低限の仕送りをもらいながら、バイトと一人暮らしを始めました。

　華やかな大学生活。。。入学当初はサークルに飲み会に、夏には張り切って短期留学にも意欲的に行っていた彼ですが、そもそも大学に入ると、宿題となる課題は自己責任で提出しなければなりません。小学校や中学校のように、「間に合わなかった人や忘れた人は休み時間にやりなさい。」と言われてやるといった機会もなくなり、お節介に「宿題出しや！」と声をかけてくれる親も、受ける授業がバラバラな大学では友だちとも疎遠になり、分からないところをすぐに聞ける担任の先生も身近な存在ではなくなります。

　幼い頃から忘れ物も多く、宿題も先生に何度も言われないとできないようなタイプだった彼は、親身になってサポートしてくれる先生の存在や毎日同じクラスで過ごしてお世話をしてくれるような友達もいなくなった大学では、課題が期日までに提出できなくなり、そのことで授業へも参加しづらくなりました。そして、誘いに乗って友達とゲームをしてしまい、ゲームのイベントの日などは明け方までゲームをして、翌日の授業を受けられなくなり、バイトへも行けなくなり・・・そうした課題ができていないことや授業を受けていないこと、ゲームをやりすぎていること、バイトをサボってしまったことへの罪悪感から逃れるために、ゲームにますますのめり込んでいったようです。

　スマホはいつでもどこでも持ち運べて、さまざまなゲームを楽しむことができます。ゲームは、使用する人にとって心地よい居場所を提供し、自分の好きなキャラクターを使えたり、仲間と一緒に交流しながら楽しむことができます。そして、常に新しいキャラが登場したりイベントが開催されたりと、ゲームをする人が夢中になる仕組みをあらゆる手を使ってゲーム会社は作っています。

　ゲームにおいては、「居場所」や「仲間」、「夢中になる仕組み」ということがキーワードになります。

　さらには、スマホの課金はボタン一つですることができ、実際の目に見える金銭のやり取りがないため、段々と金銭感覚も麻痺しておかしくなってしまいます。弟は実際に、１回何百円の課金をしていたものが、いつの間にか１回5000円もの課金になってしまっていたようです。

　スマホ世代の子どもたちにとっても、実際のお金を使う場面よりも、スマホ決済が増える昨今、この点も少し頭に置いておいていただきたいところです。金銭感覚を養うのは難しくなっているかもしれないこと、容易に金銭感覚を麻痺させるスマホやゲームの罠があることを知っておいてください。

　健全に、みんなを楽しませるためにゲームを作ってくれている人もいますので、あまり悪く言いたくはないのですが、子どもたちのことを思うからこそ、保護者の皆様にはリスクをきちんと知ってもらうためにも、私にはお伝えする義務があると思い、お話をさせていただきました。どうかご理解いただけたらと思います。

　では、どうやってゲームやスマホの依存症から子どもたちを守っていけばよいのでしょうか。

専門家による予防の対策には、以下の項目が挙げられています。

　ここでは、「使用開始を遅らせる」という段階の人はあまり多くないと思います。もちろんそういったご家庭では、使用開始を遅らせ、開始する場合にはあらかじめルールを決めて約束をすることが大切です。特に気をつけてほしいことは、1人の空間で使わせないことです。親の目の届かない場所では時間を守れなかったり、見知らぬ誰かとやり取りしてしまっていることがおきますので注意してください。

　さて、次の段階のお話ですが、使用時間を少なくさせたり、全く使用しない時間を作ることはそう簡単ではありません。間違いなく、子どもたちは強く反抗してきます。

　そこで、私から心理学的に有効なポイントをいくつかご紹介したいと思います。

　そうではなくて、

「早く寝ないと明日のテレビ見せないよ！」

→「明日のテレビ何を見ようか考えて、早く寝よっか！」

「早くご飯食べなさい！◯時までに食べ終わらなかったらおやつなし！」

→「ご飯食べ終わったら、おやつを何にする？全部食べたらおやつにしようね！」

　というように、ネガティブな言葉がけではなく、適切な行動を促すポジティブな言葉がけが有効だと心理学を学んで気づきました。

　そうして言葉がけを変えてみると、子どもも素直に私の言うことを聞いてくれるだけでなく、私自身が気持ちよく過ごすことができるようになりました。

　そんなわけで、「ゲームの時間を守る」「ゲームの時間を少なくする」という行動を起こりやすくさせるためにどのような言葉がけが有効か、まずは子どもをしっかりと観察してみてください。

　もちろん、子どもですから簡単にはやめてくれないと思います。そんな時でも「約束を守らなかった」という不適切な行動を叱ってしまうと反抗心に火をつけてしまい、そうした行動が増える可能性がありますので、あえて触れないでおく方が心理学的には良いと言われています。

　そして、適切な「約束が守れる」といった行動ができた時に、しっかりと褒めてその行動を強化してあげてください。子どもに合わせた言葉がけを考えるのは難しいですが、色々と工夫してみる価値ありです！

　何をしても何を言っても「約束を守れない」「言うことを全く聞かない」という場合は、専門家に一度相談することをお勧めします。専門家の相談窓口や資料は最後に掲載しておりますので参考にしてください。

　私たち親世代も、ついついスマホで買い物をしたり動画を見たりと、いつの間にか何時間もスマホを眺めてしまうことがあるかと思います。自分自身もスマホ依存にならないように気をつけたいですよね。