Le château d'Avin

En 1602, le peintre valenciennois Adrien de Montigny a peint sur commande du duc Charles de Croÿ plus de 2 500 gouaches pour illustrer les fameux Albums de Croÿ. Il s’agissait de cartographier et représenter par des vues cavalières les paysages des villes, villages, forêts, cours d’eau, châteaux et propriétés appartenant à l’époque au duc Charles de Croÿ, ou des provinces où ce duc a exercé une autorité administrative au tournant des 16ème et 17ème siècles. Les arrières plans semblent avoir le plus souvent été faits de mémoire, ou reconstitués et inventés en atelier, en hiver, alors qu’il faisait ses croquis de terrain du printemps à l’automne. Ces arrière-plans, tout comme les premiers plans (souches, arbres, talus de chemins...) ne sont donc pas toujours fidèles. Mais les vues de villages et de châteaux sont considérées comme des documents historiques de grand intérêt, même si les historiens y ont rétrospectivement noté quelques erreurs (dans les orientations par exemple).

Voici une copie de la gouache représentant Atrive et Avin (AVLTRINES ET HAVES). La vue est prise du nord-ouest.

Cette peinture montre, en arrière-plan, le hameau d'Atrive dominé par l’église Saint-Lambert présentant une tour de belle hauteur.

Au premier plan, le hameau d'Avin se déploie le long du ruisseau de la Fontaine Streel, masqué derrière une rangée d’arbres taillés en boule.

Sur sa peinture, Adrien de Montigny a également représenté le château de l’archidiacre de Namur, Jean Dauvin, à gauche de l’église d'Avin. En 1614, ce dernier fut appelé à l’Evêché de Namur par l’archiduc Albert. Le 22 novembre 1615, il fut sacré 6e Évêque de Namur par l’Évêque de Gand. Monseigneur Dauvin mourut le 15 septembre 1629, à l’âge de 69 ans.

Selon certaines sources, Monseigneur Dauvin aurait désigné comme « héritiers universels » les Révérends Pères Jésuites en reconnaissance des services que ceux-ci rendaient au comté de Namur, pour l’instruction de la jeunesse.

En juillet 1808, Jean Hubert Evrard épousa Marie-Henriette Maréchal de Bertrée. Six mois plus tard, en 1809, M. Simonon décéda à Tournai. Avant de mourir, il avait institué d’une part son épouse légataire de son domaine d’Avin et, d’autre part, les pauvres d’Avin légataires à titre universel de tous ses autres biens et rentes, en réservant l’usufruit pour son épouse sa vie durant.

Sept années plus tard, en 1816, Madame de Simonon se remaria avec M. le Comte Jean Joseph Benjamin de Looz-Corswarem. Jean Joseph s’était mis au service de la France : dès 1806, il avait été nommé sous-lieutenant des lanciers ; chef d’escadron en 1813 dans les troupes de Murat, il s’était distingué près d’Aranda en Espagne puis il avait été décoré de la Légion d’Honneur pour avoir, au lendemain de la bataille de Dresde le 27 août 1813, attaqué avec son escadron l’arrière-garde autrichienne forte de 3 000 hommes, l’avoir mise en fuite et lui avoir enlevé trois canons. La défaite des troupes françaises à la bataille de Leipzig, du 16 au 19 octobre 1813, allait entraîner la chute de Napoléon, et nos régions allaient être dirigées par le « Gouvernement provisoire » sous la tutelle des alliés (Anglais, Russes, Prussiens, Autrichiens, Suédois). Passé dans le camp des alliés, Jean fut fait chevalier de l’Ordre militaire de Guillaume Ier pour ses exploits en 1815. Après l’indépendance de la Belgique, il fut successivement commandant militaire des places fortes de Namur, de Liège et d’Anvers, puis général de brigade dans l’armée du jeune royaume de Belgique. Il habitait cependant à Avin chaque fois qu’il n’était pas en service. Sénateur de l’arrondissement de Waremme, il fut décoré Chevalier de l’Ordre de Léopold le 1er mai 1835. Ancien sénateur, il reçut le 21 juillet 1839 la décoration d’Officier de l’Ordre de Léopold.

Après son mariage avec Madame Marie-Henriette Veuve Simonon, le Comte Jean Joseph Benjamin fit transformer et embellir le parc, pour donner à l’ensemble un caractère seigneurial, et il entreprit de modifier complètement l’ancien château-ferme. En 1840 le nouveau château, imprégné de style empire, fut inauguré. Les superbes grilles d’accès au domaine, ornées de lances, en témoignent encore aujourd’hui.