Missile

1944年6月ロンドン

1944年6月、フランスでノルマンディー上陸作戦が開始された頃、ロンドンはドイツ軍からの新型兵器による脅威にさらされていました。その一つ、フィーゼラーＦｉ103（V-1）はパルスジェットエンジンを動力とし、弾頭850kg、時速600km/hで距離250キロメートル先の都市に自動で着弾する、現代の巡航ミサイルの始祖になります。 Aggregat 4 (V-2)はロケットエンジン、弾頭1000kg 地上付近(着弾時)の速度は2880km/h。世界初の弾道ミサイルです。それらの照準は、どちらもＧPSもない初期の誘導装置で、精密な目標設定は不可能であり、都市という広い目標を標的としました。第二次大戦末期、イギリスロンドンは巡航ミサイルと弾道ミサイルの攻撃にさらされていたのです。

Fieseler Fi 103 V-1

V-1のジャイロと高度、距離計による自立誘導は正確性に欠け、目標への到達率は低く、さらにはロンドンに向けて発射された全8564発中、22％はイギリス戦闘機、18%が対空火器により撃墜、3%が阻止気球に衝突しています。ロンドンに到達したのは２４３０発とされ、兵器技術としてはまだ未熟と言えるかもしれません。しかし安価な無人の誘導兵器であること、「撃墜が可能」であるがゆえ防御側は多大な防衛体制を整えなければならず、投資対効果という意味では防御する連合国側にとっては厄介な兵器だったと言えます。

ノルマンディ上陸作戦からほどなく、V-1はその発射基地のフランスカレー地方が連合軍に占領されると、航空機による空中発射方式が採られました。この運用はさらに目標への到達率を下げることになり、また発射母機が迎撃戦闘機に撃墜されることもあり、非常に危険な任務であったようです

Heinkel He111 H-22 / Fieseler Fi 103

stab/kg3, 1944

Gloster Meteor F.Mk.III

EE275, No616 Squadron, April 1945

V-1は比較的高速であるため、その迎撃には最新最速の航空機が用いられました。この英国グロスター・ミーティアはドイツのＭｅ２６２と並ぶ実用ジェット戦闘機第一世代です。これら初期のジェット機は、エンジンの性能/制御にまだまた課題を抱えており、当時熟成期にあったレシプロエンジン搭載機に比べて速度性能を除く多くの点、特に実用性においてはまだ問題が多い時期でした。急激な加速や減速、機動を行う対戦闘機戦闘は困難でも、高速で直線飛行をするV-1の迎撃には適していたようで、多くの撃墜戦果を挙げています。