La cometa ZTF (C/2022 E3) continua a sorprendere, dopo la disconnessione della sua coda, qualcosa di ancora più strano sta accadendo al corpo celeste: sta sviluppando una “anti-coda“. A differenza delle normali code delle cometa, che dipendono strettamente dal vento solare e dalla pressione di radiazione, puntando in direzione opposta al Sole, le anti-code puntano verso il Sole. Sembra impossibile, eppure Bill Williams ha appena fotografato l’anti-coda della cometa ZTF dal suo osservatorio a Chiefland, in Florida 

Il 1° febbraio la cometa C/2022 E3 (ZTF) passerà accanto alla Terra per la prima volta in 50mila anni, il che significa che l’ultima volta che ha “salutato” il nostro pianeta l’Homo sapiens condivideva ancora il pianeta con i Neanderthal. Secondo i calcoli degli astronomi, dopo questo avvicinamento al nostro pianeta (perigeo), non tornerà mai più.

Non è necessario aspettare fino a febbraio per vedere la cometa: è possibile scorgerla anche in questi giorni. Lo scorso 12 gennaio ha raggiunto il perielio, cioè il punto più vicino al Sole. Quando le comete passano accanto alla nostra stella, il loro ghiaccio sublima, cioè si trasforma in un gas, saltando la fase liquida. Questa sublimazione crea un’atmosfera temporanea, chiamata chioma, che risplende dal nostro punto di vista.