The World Economic Forum (WEF) Annual Meeting 2026 opened on Monday in the Swiss Alpine town of Davos, bringing together nearly 3,000 representatives from over 130 countries and regions. Against a backdrop of mounting global risks and slowing growth, participants gathered to discuss defining issues of our time.

Amid growing geopolitical complexity, deepening fragmentation and rapid technological transformation, the forum has called on the international community to bridge differences through dialogue, look to the future, and work together to address major global challenges.

Rising global risks

The world is currently grappling with a convergence of risks that is placing unprecedented strain on global stability and development.

The WEF's Global Risks Report 2026, one of its flagship publications released ahead of the annual meeting, points out that geopolitical and economic risks are rising in a new age of competition.

It identifies geoeconomic confrontation as the top risk for 2026, followed by interstate conflict, extreme weather, societal polarization, misinformation and disinformation. The report highlights that economic risks are rising at the fastest pace among all risk categories in the short term.

WEF Managing Director Saadia Zahidi said that this age of competition compounds global risks – ranging from geoeconomic confrontation and unchecked technology to rising debt – and changes the world's collective capacity to address them.

According to the WEF's latest Chief Economists' Outlook, 53 percent of chief economists expect global economic conditions to weaken in the year ahead, citing concerns over potential asset valuation declines, mounting debt and geoeconomic realignment, among other factors.

This outlook was echoed by the United Nations in its latest World Economic Situation and Prospects 2026 report. The UN projects global economic growth at 2.7 percent in 2026, slightly below the estimated 2.8 percent in 2025. Weak investment and tight fiscal space are flagged as key drags on economic activity.

The report also warns that higher tariffs combined with rising macroeconomic uncertainty will have a more pronounced impact next year, with global trade growth expected to fall to 2.2 percent in 2026, down from 3.8 percent in 2025.

In a recent interview, WEF President and CEO Borge Brende said, "We are most worried about major escalations of wars. That can kill global growth." He noted that if the world can avoid such escalations, global economic growth could reach over 3 percent in 2026.

A major focus of this year's meeting is the technological paradigm shift, from artificial intelligence (AI) and quantum computing to next-generation biotechnology and energy systems. The WEF said that these new technologies are reshaping how people live and work while creating new growth engines.

However, it also warned that while the rapid advance of AI is driving productivity gains, it brings new risks, including social fractures fueled by rising unemployment and weakening consumer confidence.

Dialogue urgently needed

Days before the meeting opened, the WEF released its Global Cooperation Barometer, which finds that global cooperation has proved resilient despite strong headwinds confronting multilateralism. Yet the report cautions that existing levels of cooperation remain inadequate to meet pressing economic, security and environmental challenges.

The report stresses that in an increasingly complex and uncertain geopolitical environment, open and constructive dialogue is critical to identifying collaborative pathways that advance shared interests.

Under the theme "A Spirit of Dialogue," this year's meeting reflects that urgency. Key topics include how to cooperate in a more contested world, how to unlock new sources of growth, and how to deploy innovation at scale and responsibly.

"Dialogue is not a luxury in times of uncertainty; it is an urgent necessity," said Brende.

Dialogue is the essential starting point of a process that can ultimately yield results capable of moving the world forward, he added.

More dialogue is needed to change today's growing polarization and lack of win-win outcomes, Brende continued.

Larry Fink, interim co-chair of the WEF, said the forum has brought together a record number of leaders from governments, businesses and non-governmental organizations at a moment when dialogue matters more than ever.

"Understanding different perspectives is essential to driving economic progress and ensuring prosperity is more broadly shared," he said.

La Reunión Anual 2026 del Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) se inauguró el lunes en la localidad alpina suiza de Davos, reuniendo a casi 3.000 representantes de más de 130 países y regiones. En un contexto marcado por el aumento de los riesgos globales y la desaceleración del crecimiento económico, los participantes se congregaron para debatir los desafíos que definen nuestra época.

En medio de una creciente complejidad geopolítica, una fragmentación cada vez más profunda y una rápida transformación tecnológica, el foro hizo un llamado a la comunidad internacional para superar las diferencias mediante el diálogo, mirar hacia el futuro y trabajar de manera conjunta para enfrentar los principales desafíos globales.

Aumento de los riesgos globales

Actualmente, el mundo se enfrenta a una convergencia de riesgos que está ejerciendo una presión sin precedentes sobre la estabilidad y el desarrollo globales.

El Informe de Riesgos Globales 2026 del WEF, una de sus publicaciones emblemáticas presentada antes de la reunión anual, señala que los riesgos geopolíticos y económicos están aumentando en una nueva era de competencia.

El informe identifica la confrontación geoeconómica como el principal riesgo para 2026, seguida por los conflictos entre Estados, los fenómenos meteorológicos extremos, la polarización social, la información errónea y la desinformación. Asimismo, destaca que los riesgos económicos están aumentando al ritmo más acelerado entre todas las categorías de riesgo a corto plazo.

La directora gerente del WEF, Saadia Zahidi, afirmó que esta era de competencia intensifica los riesgos globales —que van desde la confrontación geoeconómica y la tecnología sin control hasta el aumento de la deuda— y modifica la capacidad colectiva del mundo para hacerles frente.

Según el más reciente Informe de Perspectivas de los Economistas Jefe del WEF, el 53 % de los economistas jefe espera que las condiciones económicas mundiales se debiliten en el próximo año, citando preocupaciones sobre posibles caídas en la valoración de los activos, el aumento de la deuda y la reconfiguración geoeconómica, entre otros factores.

Esta perspectiva fue respaldada por las Naciones Unidas en su último informe Situación y Perspectivas de la Economía Mundial 2026. La ONU proyecta un crecimiento económico global del 2,7 % en 2026, ligeramente por debajo del 2,8 % estimado para 2025. La debilidad de la inversión y el limitado margen fiscal se señalan como factores clave que frenan la actividad económica.

El informe también advierte que unos aranceles más elevados, combinados con una creciente incertidumbre macroeconómica, tendrán un impacto más pronunciado el próximo año, y se espera que el crecimiento del comercio mundial caiga al 2,2 % en 2026, frente al 3,8 % en 2025.

En una entrevista reciente, el presidente y director ejecutivo del WEF, Borge Brende, declaró: "Lo que más nos preocupa son las grandes escaladas de las guerras. Eso puede acabar con el crecimiento global". Señaló que, si el mundo logra evitar dichas escaladas, el crecimiento económico mundial podría superar el 3 % en 2026.

Uno de los principales focos de la reunión de este año es el cambio de paradigma tecnológico, que abarca desde la inteligencia artificial (IA) y la computación cuántica hasta la biotecnología de nueva generación y los sistemas energéticos. El WEF indicó que estas nuevas tecnologías están transformando la forma en que las personas viven y trabajan, al tiempo que crean nuevos motores de crecimiento.

No obstante, advirtió que, aunque el rápido avance de la IA está impulsando aumentos de productividad, también conlleva nuevos riesgos, como fracturas sociales alimentadas por el aumento del desempleo y el debilitamiento de la confianza del consumidor.

Diálogo urgente

Días antes de la apertura de la reunión, el WEF publicó su Barómetro de Cooperación Global, el cual concluye que la cooperación global ha demostrado ser resiliente a pesar de los fuertes obstáculos que enfrenta el multilateralismo. Sin embargo, el informe advierte que los niveles actuales de cooperación siguen siendo insuficientes para afrontar los urgentes desafíos económicos, de seguridad y medioambientales.

El informe subraya que, en un entorno geopolítico cada vez más complejo e incierto, el diálogo abierto y constructivo es fundamental para identificar vías de colaboración que promuevan intereses compartidos.

Bajo el lema "Un espíritu de diálogo", la reunión de este año refleja dicha urgencia. Entre los temas clave se incluyen cómo cooperar en un mundo más disputado, cómo desbloquear nuevas fuentes de crecimiento y cómo desplegar la innovación a gran escala y de manera responsable.

"El diálogo no es un lujo en tiempos de incertidumbre; es una necesidad urgente", afirmó Brende.

Añadió que el diálogo es el punto de partida esencial de un proceso que, en última instancia, puede generar resultados capaces de hacer avanzar al mundo.

Brende continuó señalando que se necesita más diálogo para revertir la creciente polarización actual y la falta de resultados de beneficio mutuo.

Larry Fink, copresidente interino del WEF, afirmó que el foro ha reunido a un número récord de líderes de gobiernos, empresas y organizaciones no gubernamentales en un momento en el que el diálogo es más importante que nunca.

"Comprender las diferentes perspectivas es esencial para impulsar el progreso económico y garantizar que la prosperidad se distribuya de manera más equitativa", concluyó.

En las frías montañas de Suiza, en la ciudad de Davos, todos los años se celebra el Foro Económico Mundial (WEF por su sigla en inglés) un encuentro que se ha consolidado como una especie de cónclave de los países capitalistas en el que participan jefes de Estado, figuras gubernamentales, líderes del sector privado y de la sociedad civil. En esta ocasión, y por segundo año consecutivo, el presidente Gustavo Petro no participará del foro de Davos.  

El WEF, creado en 1971 por el economista y empresario alemán Klaus M. Schwab, se desarrolla este año en medio de uno de los momentos más tensionantes de la historia geopolítica moderna: la operación que llevó a cabo Estados Unidos en Caracas, las amenazas de Donald Trump contra Europa, las protestas en Irán y la represión del régimen de los ayatolas, así como el genocidio en Palestina y los bombardeos en Gaza, son algunas de las tensiones que están marcando la agenda el mundo.

El evento reunirá entre el 19 y el 23 de enero a casi 3.000 participantes de cerca de 130 países. La meta del espacio este año, según el WEF es “explorar formas de renovar la cooperación en un contexto de normas cuestionadas, alianzas tensas y una confianza erosionada”.

¿Por qué no irá Petro a la cumbre de Davos?

De hecho, la ausencia del presidente Petro en el espacio –en el que tenía previsto participar en una mesa redonda sobre energías renovables el 21 de enero– responde a los preparativos en los que trabaja el mandatario para reunirse con el presidente Trump en la primera semana de febrero.

Esta no es la primera vez que Petro se pierde la cita en las montañas suizas. El año pasado el presidente canceló su participación días antes del encuentro como parte de un plan de austeridad del Gobierno.

El mandatario participó del encuentro en 2023 y 2024. En su primer año como presidente, Petro tuvo una participación activa en el WEF. Se reunió con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Ilan Goldfajn; con el fundador del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab; y con la directora general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, entre otros. Además, sostuvo reuniones son los directivos de varias empresas internacionales.

En 2024, el mandatario aprovechó esa plataforma internacional para anunciar que el país había decidido “no contratar más exploraciones de petróleo, gas, carbón, de hidrocarburos en general”, como una demostración de descarbonización de la economía.

En esa ocasión, más que la participación de Petro, la gran noticia fue el alquiler de una casa que hizo Procolombia en la localidad suiza, por un valor cercano a los 4.500 millones de pesos, y a la que se le criticó el elevado gasto para cinco días de evento. La Procuraduría abrió indagación por el alquiler.

Este año, además de Petro, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, también anunció que no asistirá, y del lado europeo, el gobierno danés canceló su representación en la edición 56 del Foro, mientras sortea las amenazas de Trump por su interés en Groenlandia.

Trump sí asistirá. El mandatario estadounidense viajará en compañía de varios funcionarios de su gobierno en la que será su primera asistencia presencial de esta administración, pues el año pasado su participación fue virtual.

Every year, in the cold mountains of Switzerland, in the town of Davos, the World Economic Forum (WEF) is held—an event that has established itself as a kind of conclave of capitalist countries, bringing together heads of state, government officials, leaders from the private sector, and civil society. On this occasion, and for the second consecutive year, President Gustavo Petro will not take part in the Davos forum.

Founded in 1971 by the German economist and businessman Klaus M. Schwab, the WEF is taking place this year amid one of the most tense moments in modern geopolitical history: the operation carried out by the United States in Caracas, Donald Trump’s threats against Europe, protests in Iran and the repression by the ayatollahs’ regime, as well as the genocide in Palestine and the bombings in Gaza, are among the tensions shaping the global agenda.

The event will bring together nearly 3,000 participants from around 130 countries between January 19 and 23. According to the WEF, the goal of this year’s forum is to “explore ways to renew cooperation in a context of contested norms, strained alliances, and eroded trust.”

Why will Petro not attend the Davos summit?

In fact, President Petro’s absence from the forum—where he was scheduled to take part in a roundtable on renewable energy on January 21—is due to the preparations he is making for a meeting with President Trump in the first week of February.

This is not the first time Petro has missed the meeting in the Swiss mountains. Last year, the president canceled his participation just days before the event as part of a government austerity plan.

The president did attend the forum in 2023 and 2024. In his first year in office, Petro played an active role at the WEF. He met with the president of the Inter-American Development Bank (IDB), Ilan Goldfajn; the founder of the World Economic Forum, Klaus Schwab; and the Managing Director of the International Monetary Fund (IMF), Kristalina Georgieva, among others. He also held meetings with executives from several international companies.

In 2024, the president used the international platform to announce that the country had decided “not to contract any further exploration of oil, gas, coal, or hydrocarbons in general,” as a demonstration of the decarbonization of the economy.

On that occasion, more than Petro’s participation, the main news was ProColombia’s rental of a house in the Swiss town for a cost of nearly 4.5 billion pesos, which drew criticism for its high expense for a five-day event. The Office of the Inspector General opened an investigation into the rental.

This year, in addition to Petro, Mexico’s president, Claudia Sheinbaum, also announced she would not attend, and on the European side, the Danish government canceled its participation in the 56th edition of the Forum as it deals with Trump’s threats over his interest in Greenland.

Trump, however, will attend. The U.S. president will travel accompanied by several members of his administration in what will be his first in-person appearance of this term, after participating virtually last year.