Culto

IL CULTO DI ASCLEPIO

Odierna Trikala (antica Tricca), Tessaglia

Asclepio e Igea, bassorilievo in marmo II-I secolo a.C, Museo del Louvre, Parigi

Il primo luogo di culto di Asclepio fu una grotta presso Tricca, dove la divinità sotto forma di serpente, suo attributo principale, dava oracoli. In effetti il serpente nell’antichità era sempre oracolare, basti ricordare le pitie o Pitonesse, sacerdotesse della Dea Madre che custodivano i serpenti sacri e oracolavano sul tripode. Poi il culto si estese ad Epidauro, che ne divenne il centro principale, a Coo, ad Atene e a tutto il mondo ellenico. Ogni cinque anni, sette giorni dopo le Istmiche, si celebravano feste in onore del dio, chiamate grandi Asclepiee; a lui fece risalire la propria origine la gente degli Asclepiadi, che esercitarono tutti, l’arte medica, fra i quali lo stesso Ippocrate, il più famoso medico dell’antichità, di cui oggi i medici ripetono ancora l’antico giuramento.

Il culto di Asclepio a Pompei

Nella Regio VIII della città sepolta sotto strati di cenere e lapilli dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., si colloca l'edificio che una vecchia tesi, ritornata in auge, attribuisce al culto di Asclepio e della figlia Igea, dea della Salute, sulla base delle statue di terracotta e di altri oggetti di culto trovati nel tempio.
L’entrata al τέμενος (recinto sacro) del santuario si trova lungo via di Stabia: si accede al portico ed al cortile, dove al centro vi è un altare in tufo nocerino. Una scalinata conduce al podio del tempio: quattro colonne nella facciata e due ai lati, precedevano la cella che aveva sul fondo la base per le statue di culto.
L’edificio, inizialmente attribuito a Giove Meilichio (‘dolce come il miele’), è datato tra il III e il II secolo a.C. con restauro di età sillana (80 a.C.).

Altare votivo, Tempio di Asclepio, Pompei scavi

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