The Problem with Schengen

The problem with Schengen is the cumulative total of 90 days in any 180 day period

Consider second home owners as an example. They typically visit in the spring to tame gardens and do essential maintenance to their properties, returning in summer months for family holidays and to enjoy life in France. They return in the autumn to do further maintenance and to close up properties for the winter. It is easy to accumulate more than 90 days in a 180 day period and this can unexpectedly increase due to travel being delayed by illness, complications with transporting pets, or last-minute emergencies such as urgent repairs to properties. We have created a typical example to demonstrate the issue here.

For anyone travelling within 10 days or so of the 90 day limit there will be the insidious background worry of an unexpected event which results in the 90 days being exceeded and the associated long-term consequences. Homeowners need to be able to make unplanned visits for emergencies such as storm damage, flooding or break-ins. The Schengen 90/180 day rule will limit flexibility for them and for anyone who travels extensively in the EU. Obtaining a visa, even if all the criteria can be met, typically takes three weeks, so making visits at short notice could become impossible.

The Schengen 90 day count is the absolute limit. When planning, people will need to assume fewer days because of the consequences of exceeding the allowance. Entry to the EU will be controlled by ETIAS and EES (Entry and Exit System). Overstays will be identified, and sanctions are known to be severe.

Delays and extra visits are a fact of life for those who travel extensively or own homes abroad. Real-life examples are provided here.

We have created example scenarios of how the Schengen Rule might be exceeded here.

People will also need to take account of travel regulations to counter the spread of Covid-19. These are likely to vary over time, sometimes with limited notice. This adds another layer of complexity when considering how to travel within the 90 day limit.

La principale difficulté de la règle Schengen réside dans le total cumulé de 90 jours sur toute période de 180 jours.

Prenons l'exemple des propriétaires de résidences secondaires. Ils se rendent en France généralement au printemps pour désherber leur jardin et effectuer l'entretien nécessaire de leur propriété. Ils retournent avec la famille afin d’y passer les mois d’été, et pour profiter de la vie française, et à nouveau en automne pour faire des travaux supplémentaires et fermer la maison pour l'hiver. Il est donc facile d'accumuler plus de 90 jours sur toute période de 180 jours, et ce chiffre peut augmenter de manière inattendue en raison de retards dus à la maladie, aux complications liées au transport d'animaux de compagnie, ou aux urgences de dernière minute, comme par exemple les travaux urgents et essentiels à la sécurité de la maison. Nous avons créé un exemple typique pour illustrer ce problème ici.

Pour toute personne voyageant dans les 10 jours précédant la limite des 90 jours, il y aura l'inquiétude insidieuse qui vous trotte dans la tête d'un événement imprévu qui est susceptible d’entrainer le risque d’un dépassement des 90 jours et les conséquences à long terme qui y sont associées. Les Britanniques propriétaires de résidences secondaires en France doivent pouvoir effectuer des visites imprévues en cas d'urgence, par exemple en cas de dégâts causés par une tempête, une inondation voire une effraction. Grace à la règle Schengen des 90/180 jours la liberté de rentrer chez eux en France de ces propriétaires et de ceux qui souhaitent faire de plus longs voyages dans l'UE, sera sévèrement limitée. L'obtention d'un visa, même si tous les critères peuvent être remplis, prend généralement trois semaines, ce qui rendrait impossible les séjours de dernière minute.

La limite des 90 jours est fixe. Lors de la planification des vacances, les voyageurs britanniques devront prévoir un séjour de moins de 90 jours en raison des conséquences qu’entrainerait le dépassement de cette limite. L'entrée dans l'UE sera contrôlée par les systèmes ETIAS et EES (Entry and Exit System). De tels dépassements seront identifiés et les sanctions en seront sévères.

Les retards et les visites supplémentaires sont une réalité pour ceux qui voyagent beaucoup ou qui possèdent une maison à l'étranger. Des exemples concrets sont fournis : ici

Nous avons créé des exemples d’éventuels scénarios de dépassement de la règle Schengen : ici

On devra également tenir compte de la réglementation des déplacements dans le cadre de la lutte contre la propagation du Covid-19. Celle-ci est sujette aux changements au fil du temps, parfois avec peu de préavis. Cela ajoute un degré de complexité supplémentaire lorsque l'on envisage de voyager dans la limite des 90 jours.