Este nome gera certa confusão, pois ele se refere à JVM (Java Virtual Machine), que é o ambiente onde os programas escritos em JAVA irão executar, normalmente é confundido com o servidor físico, que é o hardware. Um servidor nada mais é do que um processo Java rodando programas obedecendo à especificação J2EE.
Um domínio deve ser gerenciado por um Admin Server. É nele em que a aplicação que compõem o console administrativo funciona. Quando estamos num ambiente de desenvolvimento ou treinamento é muito comum utilizarmos o Admin Server para executar programas em Java, no entanto não é recomendando, pois se um dos programas apresentar um problema e impedir o Admin Server de funcionar, isto deixará o ambiente sem administração.
Num ambiente corporativo é muito comum que tenhamos vários servidores (JVM) espalhada em várias máquinas. Um destes servidores será o Admin Server (console administrativo), os demais são chamados de servidores gerenciados (managed server).
Os programas feitos em J2EE serão executados nos servidores gerenciados, deixando o Admin Server exclusivamente para administração do domínio. Eles também podem ser agrupados para trabalhar em grupo, o que permite um aumento na disponibilidade da aplicação, e também a tolerância a falhas. Este grupo de servidores, agindo como se fossem apenas um é denominado de Cluster.
Só podemos iniciar o Admin Server pela linha de comando, um script criado no ato da instalação do Weblogic. Os servidores gerenciados serão iniciados através do console administrativo, mas também podem ser iniciados através scripts. Utilizando o console administrativo podemos parar tanto os servidores gerenciados quanto o próprio Admin Server (neste caso o próprio console deixa de funcionar, pois é o Admin Server quem executa o console).