Cuando Gerald R. Ford tomó posesión de su cargo el 9 de agosto de 1974, declaró: "Asumo la presidencia bajo circunstancias extraordinarias .... Este es un momento de la historia que los problemas de nuestras mentes y lastima nuestros corazones."
Fue realmente un momento sin precedentes. Había sido el primer Vicepresidente elegido de acuerdo con los términos de la enmienda vigésimo quinto y, tras el escándalo de Watergate, estaba teniendo éxito el primer presidente a renunciar.
Ford se enfrentó con tareas casi insuperables. Allí estaban los desafíos de la inflación masterización, la reactivación de una economía deprimida, la solución de la escasez crónica de energía, y tratando de asegurar la paz mundial.
El Presidente actuó para frenar la tendencia a la intervención del gobierno y el gasto como medio de resolver los problemas de la sociedad estadounidense y la economía. A la larga, a su juicio, este cambio traería una vida mejor para todos los americanos.
Ford reputación de integridad y franqueza le había hecho popular durante sus 25 años en el Congreso. De 1965 a 1973, él era líder de la minoría. Nacido en Omaha, Nebraska, en 1913, creció en Grand Rapids, Michigan. Fue protagonista en la Universidad de Michigan equipo de fútbol, luego fue a Yale, donde se desempeñó como asistente del entrenador al mismo tiempo ganar su título de abogado. Durante la Segunda Guerra Mundial alcanzó el grado de capitán de corbeta en la Armada. Después de la guerra regresó a Grand Rapids, donde comenzó la práctica de la ley, y entró en la política republicana.Unas semanas antes de su elección al Congreso en 1948, se casó con Elizabeth Bloomer. Tienen cuatro hijos: Michael, John, Steven y Susan.
Como presidente, Ford trató de calmar controversias anteriores mediante la concesión de ex presidente Nixon un perdón completo. Su candidato a la vicepresidencia, el ex gobernador Nelson Rockefeller de Nueva York, fue la segunda persona en ocupar ese cargo por nombramiento. Poco a poco, Ford seleccionó un gabinete propio.
Ford estableció sus políticas durante su primer año en el cargo, a pesar de la oposición de una mayoría demócrata del Congreso. Su primer objetivo era frenar la inflación. Entonces, cuando la recesión se convirtió en la nación más grave problema nacional, cambió a las medidas destinadas a estimular la economía. Pero, aún temiendo la inflación, Ford vetó una serie de organizaciones no militares proyectos de asignación que se han acrecentado aún más el déficit presupuestario ya pesada. Durante sus primeros 14 meses como presidente vetó 39 medidas. Sus vetos se mantuvieron por lo general.
Ford siguió como había hecho en sus días del Congreso para verse a sí mismo como "un moderado en los asuntos internos, un conservador en materia fiscal, y un dyed-in-the-lana internacionalista en asuntos exteriores." Uno de los objetivos principales era ayudar a las empresas operar con mayor libertad por la reducción de impuestos sobre ella y facilitar los controles efectuados por las agencias reguladoras. "Nosotros ... declaramos nuestra independencia hace 200 años, y no estamos a punto de perderla ahora a shufflers papel y computadoras", dijo.
En asuntos exteriores Ford actuó enérgicamente para mantener el poder y el prestigio de EE.UU. después de la caída de Camboya y Vietnam del Sur. La prevención de una nueva guerra en el Oriente Medio sigue siendo un objetivo importante; por la prestación de ayuda a Israel y Egipto, la Administración Ford ayudó a persuadir a las dos naciones a aceptar un acuerdo de tregua provisional. Distensión con la Unión Soviética continuó. El presidente Ford y el líder soviético Leonid I. Brezhnev establecer nuevas limitaciones de las armas nucleares.
El presidente Ford ganó la nominación republicana a la presidencia en 1976, pero perdió la elección a su oponente demócrata, el ex gobernador de Georgia Jimmy Carter.
El día de la inauguración, el presidente Carter comenzó su discurso: "Para mí y para nuestra nación, quiero agradecer a mi predecesor por todo lo que ha hecho para sanar nuestra tierra". Un pueblo agradecido se mostró de acuerdo.
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