En la Convención Republicana 1896, en tiempo de depresión, el rico hombre de negocios Cleveland Marcus Alonzo Hanna asegurado la nominación de su amigo William McKinley como "el agente avance de la prosperidad". Los demócratas, abogando por la "acuñación libre e ilimitada de plata y oro" - que habría inflado ligeramente la moneda - nominado William Jennings Bryan.
Mientras que Hanna utilizado grandes contribuciones de los republicanos del este asustados por Bryan puntos de vista sobre plata, McKinley se reunieron las delegaciones en el porche en Canton, Ohio. Ganó por el mayor número de votos populares desde 1872.
Nacido en Niles, Ohio, en 1843, McKinley asistió brevemente a Allegheny College, y estaba enseñando en una escuela país cuando la guerra civil estalló.Dar de alta como soldado raso en el ejército de la Unión, se reunió al final de la guerra como un brevet importante de voluntarios. Estudió derecho, abrió una oficina en Canton, Ohio, y se casó con Ida Saxton, hija de un banquero local.
A sus 34 años, McKinley ganó un escaño en el Congreso. Su atractiva personalidad, carácter ejemplar y rápida inteligencia le permitió aumentar rápidamente. Lo designaron a las maneras de gran alcance y el Comité de Medios. Robert M. La Follette, Sr., quien sirvió con él, recordó que generalmente "representaba la opinión más reciente," y "en las preguntas oficiales! .. Era generalmente en el lado del público y en contra de los intereses privados".
Durante sus 14 años en la Cámara, se convirtió en el principal experto tarifa republicano, dando su nombre a la medida aprobada en 1890. Al año siguiente fue elegido gobernador de Ohio, sirviendo dos términos.
Cuando se convirtió en presidente McKinley, la depresión de 1893 había casi a su fin y con él la agitación extrema sobre plata. Aplazar la acción sobre la cuestión del dinero, hizo un llamado al Congreso a sesiones extraordinarias para aprobar la tarifa más alta de la historia.
En el ambiente acogedor de la Administración de McKinley, combinaciones industriales desarrollado a un ritmo sin precedentes. Prensa McKinley caricaturizado como un niño llevado alrededor por "Nursie" Hanna, el representante de los fideicomisos. Sin embargo, McKinley no fue dominado por Hanna, condenó a los fideicomisos como "conspiraciones peligrosas contra el bien público".
No es la prosperidad, pero la política exterior, dominado Administración de McKinley. Informar sobre el punto muerto entre las fuerzas españolas y los revolucionarios en Cuba, los periódicos gritaba que una cuarta parte de la población había muerto y el resto sufre de forma aguda. La indignación pública presionaron al Presidente para la guerra. Incapaz de contener el Congreso o el pueblo estadounidense McKinley dio su mensaje de intervención neutral en abril de 1898. El Congreso votó acto seguido tres resoluciones equivalentes a una declaración de guerra por la liberación y la independencia de Cuba.
En la guerra de los 100 días, los Estados Unidos destruyó la flota española fuera del puerto de Santiago de Cuba, se apoderó de Manila, en Filipinas, y ocupó Puerto Rico.
"Tío Joe" Cannon, más tarde presidente de la Cámara, dijo una vez que McKinley mantuvo su oído tan cerca de la tierra que estaba lleno de saltamontes. Cuando McKinley estaba indeciso de qué hacer con las posesiones españolas de Cuba, recorrió el país y detectó un sentimiento imperialista. Así, los Estados Unidos se anexó las Filipinas, Guam y Puerto Rico.
En 1900, McKinley otra vez hizo campaña en contra de Bryan. Mientras Bryan arremetía contra el imperialismo, McKinley en silencio significaba "el cubo de cena completa."
Su segundo mandato, que se había iniciado auspiciosamente, tuvo un final trágico en septiembre de 1901. Estaba de pie en una línea de recepción en el Buffalo Pan-American Exposition cuando un anarquista loco le disparó dos veces. Él murió ocho días después.
Más información acerca de la esposa de William McKinley 's, Ida Saxton McKinley .