Beneficiario de la elección más ferozmente disputada en la historia de América, Rutherford B. Hayes trajo a la mansión ejecutiva dignidad, la honestidad y la reforma moderada.
Para el deleite de la Unión Cristiana de Mujeres Templanza, Lucy Webb Hayes llevó a cabo las órdenes de su marido para desterrar los vinos y licores de la Casa Blanca.
Nacido en Ohio en 1822, Hayes fue educado en Kenyon College y la Escuela de Derecho de Harvard. Después de cinco años de práctica legal en Baja Sandusky, se mudó a Cincinnati, donde floreció como un abogado joven Whig.
Luchó en la Guerra Civil, fue herido en acción, y alcanzó el grado de general de división brevet. Cuando todavía estaba en el ejército, los republicanos Cincinnati le funcionó para la Cámara de Representantes. Él aceptó la nominación, pero no campaña, explicando, "un ajuste oficial de guardia que en esta crisis abandonaría su puesto para Electioneer ... debe ser arrancado el cuero cabelludo".
Elegido por una gran mayoría, Hayes entró en el Congreso en diciembre de 1865, preocupado por las "influencias rebeldes ... gobierna la Casa Blanca".Entre 1867 y 1876 sirvió tres términos como gobernador de Ohio.
Liberalismo de seguridad, lealtad al partido, y un registro de buena guerra Hayes hizo un candidato republicano aceptable en 1876. Se opuso a gobernador Samuel J. Tilden de Nueva York.
A pesar de una galaxia de famosos oradores republicanos, e incluso Mark Twain, perplejo por Hayes, que esperaba a los demócratas a ganar. Cuando las primeras vueltas parecía confirmarlo, Hayes fue a la cama, creyendo que había perdido. Pero en Nueva York, el republicano presidente nacional Zacarías Chandler, consciente de una laguna, con cable líderes a mantenerse firme: "Hayes tiene 185 votos y es elegido." El voto popular al parecer fue por 4.300.000 Tilden a 4.036.000 de Hayes. Hayes elección dependía de los votos electorales disputados en Louisiana, Carolina del Sur y Florida. Si todos los votos electorales en disputa fue a Hayes, que iba a ganar, uno solo elegiría Tilden.
Meses de incertidumbre siguió. En enero de 1877 el Congreso estableció una Comisión Electoral para resolver la controversia. La comisión, integrada por ocho republicanos y siete demócratas, determinado todos los concursos en favor de Hayes por ocho a siete. La votación final electoral: 185 a 184.
Los republicanos del Norte había estado prometiendo demócratas del sur por lo menos un puesto en el gabinete, el clientelismo Federal, los subsidios para mejoras internas, y la retirada de las tropas de Louisiana y Carolina del Sur.
Hayes insistió en que sus nombramientos deben hacerse en el mérito, sin consideraciones políticas. Para su gabinete que eligió a hombres de alto calibre, pero muchos republicanos indignados porque uno de los miembros era un ex-confederado y otro se había escapado el partido como un liberal republicano en 1872.
Hayes se comprometió protección de los derechos de los negros en el Sur, pero al mismo tiempo abogó por la restauración de la "honesto sabio, pacífico y locales de auto-gobierno". Esto significó la retirada de las tropas. Hayes esperaba este tipo de políticas conciliatorias daría lugar a la construcción de un "nuevo partido republicano" en el Sur, a la que los hombres de negocios blancos y conservadores se unirían.
Muchos de los líderes del nuevo Sur, efectivamente, a favor de las políticas económicas republicanas y aprobado del conservadurismo financiero de Hayes, pero se enfrentaron a la aniquilación en las urnas si querían unirse a la fiesta de la Reconstrucción. Hayes y sus sucesores republicanos fueron persistentes en sus esfuerzos, pero no pudo ganar a la "Sólido Sur".
Hayes había anunciado de antemano que iba a servir sólo un término, y se retiró a Spiegel Grove, su casa en Fremont, Ohio, en 1881. Murió en 1893.
Más información acerca de la esposa de Rutherford B. Hayes 's, Lucy Webb Hayes Ware .