Alto, imponente, con rigidez formal en la población de alto que llevaba alrededor de su mandíbula, James Buchanan fue el único presidente que nunca se casó.
Al presidir una nación que se dividen rápidamente, Buchanan comprendido adecuadamente las realidades políticas de la época. Basándose en las doctrinas constitucionales para cerrar la brecha cada vez mayor sobre la esclavitud, no entiende que el Norte no acepta los argumentos constitucionales que favorecieron el Sur. Tampoco podía comprender cómo había realineado seccionalismo partidos políticos: los demócratas divididos, los whigs fueron destruidas, dando lugar a los republicanos.
Nacido en el seno de una acomodada familia acomodada Pennsylvania en 1791, Buchanan, un graduado de Dickinson College, estaba dotado como un polemista y aprendido en la ley.
Fue elegido cinco veces a la Cámara de Representantes, y luego, después de un interludio como ministro de Rusia, sirvió durante una década en el Senado.Llegó a ser Secretario de Polk de Estado y Ministro de Pierce a Gran Bretaña.Servicio en el extranjero ayudaron a traer la nominación demócrata en 1856, ya que le había eximido de la participación en amargas controversias internas.
Como presidente electo, Buchanan pensó que la crisis desaparecería si mantiene un saldo en sus citas en corte y podría persuadir a la gente a aceptar el derecho constitucional como el Tribunal Supremo ha interpretado. El Tribunal de Justicia examinó la legalidad de la restricción de la esclavitud en los territorios, y dos jueces insinuó Buchanan lo que la decisión sería.
Así, en su discurso inaugural, el Presidente se refirió a la cuestión territorial como "felices, sino un asunto de poca importancia práctica", ya que la Corte Suprema estaba a punto de establecerse como "rápida y definitivamente."
Dos días más tarde presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney entregado la decisión de Dred Scott, afirmando que el Congreso no tenía el poder constitucional para privar a las personas de sus derechos de propiedad de esclavos en los territorios. Los sureños estaban encantados, pero la decisión ha creado un furor en el Norte.
Buchanan decidió poner fin a los problemas en Kansas, instando a la admisión del territorio como estado esclavista. Aunque él dirigió su autoridad presidencial para esta meta, más enfureció a los miembros republicanos y alienado de su propio partido. Kansas siguió siendo un territorio.
Cuando los republicanos ganaron la mayoría en la Cámara en 1858, cada proyecto de ley importante que pasaban cayó antes de votos del sur en el Senado o de un veto presidencial. El Gobierno Federal llegó a un punto muerto.
Lucha Seccional elevó a tal punto que en 1860 el Partido Demócrata se dividió en las alas norte y sur, cada nominar su propio candidato a la Presidencia. En consecuencia, cuando los republicanos nominaron a Abraham Lincoln, que era una conclusión inevitable de que sería elegido a pesar de que su nombre apareció en ninguna papeleta del sur. En lugar de aceptar una administración republicana, el sur "tragafuegos" que se promueve la secesión.
Presidente Buchanan, consternado y vacilante, le niega el derecho legal de los Estados de la secesión, pero sostuvo que el Gobierno Federal legalmente no podía evitarlo. Espera para el compromiso, pero los líderes secesionistas no quería compromisos.
Entonces Buchanan tomó un rumbo más militante. Como varios miembros del gabinete dimitió, nombró a los norteños, y envió la Estrella de Occidente para llevar refuerzos a Fort Sumter. El 9 de enero de 1861, el buque estaba lejos.
Buchanan volvió a una política de inactividad que continuó hasta su cese. En marzo de 1861 se retiró a su casa de Pensilvania Wheatland - donde murió siete años más tarde - dejando a su sucesor para resolver el problema espantoso frente a la Nación.
Más información sobre sobrina de James Buchanan 's que desempeñó como Primera Dama, Harriet Lane .