Instruida y bien pensado, John Adams era más notable como filósofo político que como un político. "La gente y las naciones se forjan en los fuegos de la adversidad", dijo, sin duda pensando en su propia, así como la experiencia americana.
Adams nació en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1735. Un abogado educado en Harvard, él pronto se identificó con la causa patriota, un delegado a los Congresos Continentales I y II, que encabezó en el movimiento por la independencia.
Durante la Guerra de la Independencia, sirvió en Francia y Holanda en funciones diplomáticas, y ayudó a negociar el tratado de paz. De 1785 a 1788 él era ministro de la Corte de St. James, volviendo a ser elegido vicepresidente de George Washington.
Dos de Adams mandatos como vicepresidente fueron experiencias frustrantes para un hombre de su vigor, el intelecto y la vanidad. Se quejó a su esposa Abigail, "Mi país tiene en su sabiduría ideó para mí el cargo más insignificante que nunca, la invención del hombre ideó o su imaginación concibió."
Cuando Adams se convirtió en presidente, la guerra entre los franceses y los británicos causaba grandes dificultades a los Estados Unidos en alta mar y el partidismo intenso entre las facciones contendientes dentro de la Nación.
Su administración se centró en Francia, donde el Directorio, el grupo gobernante, se había negado a recibir al enviado estadounidense y había suspendido las relaciones comerciales.
Adams envió tres comisionados a Francia, pero en la primavera de 1798 llegó la noticia de que el ministro de Exteriores francés Talleyrand y el Directorio se había negado a negociar con ellos a menos que primero se paga un soborno substancial. Adams informó el insulto al Congreso y el Senado publicó la correspondencia, en la que los franceses fueron conocidos sólo como "X, Y, y Z."
La nación estalló en lo que Jefferson llamó "la fiebre XYZ," crecía en intensidad por las exhortaciones de Adams. El pueblo aplaudió sí ronco donde el Presidente apareció. Nunca había sido tan los federalistas popular.
El Congreso asignó dinero para completar tres nuevas fragatas y la construcción de buques adicionales, y autorizó el levantamiento de un ejército provisional. También se aprobó la Extranjería y Sedición, la intención de asustar agentes extranjeros fuera del país y para sofocar los ataques de los editores republicanos.
Presidente Adams no pidió una declaración de guerra, pero las hostilidades comenzaron en el mar. En un primer momento, el envío americano era casi indefenso contra los corsarios franceses, pero en 1800 los buques mercantes y buques de guerra armados EE.UU. estaban limpiando las calles del mar.
A pesar de varias victorias navales brillantes, fiebre de la guerra disminuyó.Palabra vino a Adams que Francia también no tenía estómago para la guerra y recibiría un enviado con respeto. Largas negociaciones terminó con la guerra casi.
Envío de una misión de paz en Francia trajo la ira de los hamiltonianos contra Adams. En la campaña de 1800 los republicanos se unieron y eficaz, los federalistas mal divididas. Sin embargo, Adams encuestados sólo unos pocos votos electorales menos que Jefferson, quien se convirtió en presidente.
El 1 de noviembre de 1800, justo antes de la elección, Adams llegó a la Ciudad Capital de tomar posesión de su residencia en la Casa Blanca. En su segunda noche en sus habitaciones húmedas, sin terminar, le escribió a su esposa: "Antes de terminar mi carta, te pido el Cielo para otorgar la mejor de las bendiciones en esta casa y todo lo que de aquí en adelante lo habitan. Ninguno mayo, pero los hombres honestos y sabios gobiernen bajo este techo. "
Adams se retiró a su granja en Quincy. Aquí él escribió sus cartas elaboradas a Thomas Jefferson. He aquí el 4 de julio de 1826, le susurró sus últimas palabras: "Thomas Jefferson sobrevive." Pero Jefferson había muerto en Monticello unas horas antes.
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