Balladen zijn gedichten, bestaande uit meerdere coupletten, meestal geschreven in pentameter, met een vast rijmschema, en eindigend in een refreinregel.
Het laatste couplet, de envoi, is meestal korter en gericht tot iemand (Prins, Meester, klootjesvolk o.i.d.) en eindigt eveneens op de refreinregel.