Винтер.

- Значит, слухи были правдой.

- Слухи... Совет теперь распускает слухи?

- Не Совет, подросшие дети.

- Надо сменить защиту...

- Чего тебе бояться?

- Преждевременного беспокойства. Архивариус приходил.

- Что он увидел?

- То же, что всегда. Хотя, надо отдать ему должное, он на мгновение засомневался в том, что видит.

- Он давно тебя знает. Дольше, чем я.

- Но не лучше, чем ты.

- Это сложно.

- Есть новости о Братьях?

- Нет, все по-старому.

- Другие новости?

- Манускрипт не был уничтожен.

- Почему меня это не удивляет?

- Ты давно знаешь Архивариуса.

- И почему Архивом всегда управляют глупцы?

- Наверное, это у них в крови.

- Мне показалось или ты пошутила?

- Разве можно шутить о подобном?

- Что с бумагами?

- Они у меня. Я еще не решила, что с этим делать. Поможешь?

- Поговорим об этом в другой раз.

- Конечно...

Тихие, монотонные голоса не выдали ни единой эмоции, и лишь по тому, как сплелись их пальцы в момент встречи можно было понять, что этих двоих связывает очень многое.

Из записей Архивариуса Кранаха:

"Когда дитя идет против своего Создателя, это всегда трагедия. Случившееся же три тысячелетия назад перекроило историю нашего Рода. Трое Наследников подняли бунт, желая немедленно заполучить места в Совете и встать во главе Линий. По их мнению Старейшины слишком долго задержались в этом мире. В одном они были правы: Стоун, Клауд и Винтер уже тогда были самыми старшими из нас. Но на этом их правота заканчивалась. Совет тогда держался на этих троих, именно они ввели Законы, именно они назначили первого Судью и благодаря им был организован Архив. Остальные Советники хоть и стояли во главе своих Линий, но были намного моложе и слабее. Наследники Старейшин были одного возраста с прочими членами Совета, и именно это подтолкнуло их на отчаянный поступок.

Бунт был коротким. Наследник Клауда, Сет, призвал всех без исключения вампиров трех Линий, чтобы показать Старейшинам, что это решение было принято единогласно. Он явно рассчитывал на то, что они добровольно сложат полномочия и уйдут в рассвет. Его планам не суждено было сбыться. Разгневанные Старейшины устроили настоящую бойню и в одну ночь уничтожили всех своих потомков. Однако, скорбь их о содеянном была столь велика, что они не смогли оставаться рядом с себе подобными и на многие столетия погрузились в глубокий сон.

Раз в несколько столетий Винтер возвращается в наш мир, по причинам точно никому не известными, и проводит большую часть своего бодрствования с Советниками, Иногда и более молодые вампиры удостаиваются аудиенции, но чем дальше, тем реже это происходит."

Из личных дневников Архивариуса Торна:

"Винтер и Манон устроили публичную казнь Мастера и сожгли его резиденцию. Десятеро юнцов погибло в огне. К счастью, мне удалось спасти большую часть его личных бумаг, осталось лишь найти для них надежное укрытие. Его действия, разумеется, были непростительны, но эти документы могут многое дать Архиву. Лючия и Флавий в ужасном состоянии, но, я уверен, они оправятся, а мне нужно идти, пока меня не хватились. И пора привыкать к новому титулу. Архивариус..."

...

"Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Прошлой ночью Винтер и Манон танцевали в лунном свете на вершине северной башни. А мне-то казалось, что из всех нас эти двое меньше всего подвержены подобным слабостям. Надо будет рассказать Лючии, пусть девочка улыбнется."

...

"Вчера кто-то нашептал Артемиусу, что Винтер, возможно, вот-вот проснется. Шесть сотен лет мы жили спокойно, и вот сейчас, в самый неподходящий момент, такое может свалиться на мою многострадальную голову. От Лючии никаких новостей, я начинаю нервничать. Надо добраться до усыпальницы первым, тогда есть шанс, что проблема будет уничтожена в зародыше."

...

"Узнаю, кто распустил этот слух - голову оторву!"