Часть 4. Мой дом. Моя семья.

Окончив университет с отличием, я получила единовременное пособие на двадцать тысяч симолеонов. Хотите - верьте, хотите - нет, но тогда эти деньги казались мне просто огромной суммой. Настолько огромной, что, несмотря на уговоры матери вернуться к ней, я решила обзавестись собственным жилищем. Сказано - сделано, прямо из кампуса я переехала в новенький дом в тихом районе Плезантвью. Две спальни, просторная гостиная, совмещенная с кухней, кабинет и спортзал. Ну, то есть, все это было в перспективе, а пока моему взору предстали голые стены, раскладушка в одной из спален и микроволновка на табуретке, явно забытая строителями. Однако, это было лучше, чем возвращаться в дом моей маменьки. Нет, не подумайте ничего плохого, я любила свою мать очень сильно и была готова ради нее закрыть глаза на многое, но если выбирать между любовью к ней и любовью к спокойной жизни по собственным правилам, я выберу второе. К слову о доме матери, Дастин уехал в университет через два года после меня, и, как я слышала, не собирался возвращаться. Он так и не принял столь кардинальных изменений в образе жизни Брэнди. Бью исполнилось пятнадцать, и о его любовных похождениях уже складывали легенды. Надо заметить, что большинство его пассий были девочками из очень обеспеченных семей, и именно они чаще всего платили за боулинг и гамбургеры в закусочной. Себастьяну, младшему сыну Брэн, было восемь, и именно он был мамочкиным любимцем. Моя мать тоже находила его "душкой и очаровашкой", что не удивительно, если учесть, что он был точной копией Брэнди. Мне же Себастьян казался избалованным маменькиным сынком, не способным шагу ступить самостоятельно. В общем, смысла возвращаться не было.

Я мечтала стать ученым-естествоиспытателем, но судьба распорядилась иначе. Места в городских лабораториях были заняты, а освобождающиеся вакансии расписаны на годы вперед. Не особо надеясь найти хоть что-то приличное, я открыла газету и ткнула пальцем в первое попавшееся объявление. "Кинокомпания 20th Century Sims приглашает молодых девушек на перспективную работу." Я пошла по объявлению больше из любопытства, но в результате попала в финальную пятерку. Зарплату пообщали на порядок выше, чем в других отраслях, а так же сказали, что при желании мы сможем достигнуть самых невероятных высот в шоу-бизнесе. Так я стала человеком, на котором тестируют оборудование перед съемками. Помню, мать сказала, если я стану киноактрисой, она будет мэром Плезантвью. Она им стала... Но об этом позже. Моя подруга Кассандра, с которой мы теперь были практически на равных, восприняла новость о моей первой работе более оптимистично.

- Будешь сниматься в блокбастерах про роботов, спасающих землю от нашествия пришельцев. Я видела такой на днях, - сказала она как-то за ужином в моей всежеобставленной гостиной.

- Не знаю, пока меня снимают только в рекламе моющих средств, - я притворно вздохнула. - "Только Туалетный гусенок имеет шею достаточно длинную, чтобы залезть под ободок унитаза."

- Приятного аппетита, Патриция.

Теперь, когда мне было слегка за двадцать, наше общение стало более раскрепощенным. Те темы, которые взрослому человеку обсуждать с подростком не слишком комфортно, взрослые женщины могут затрагивать без страха быть неправильно понятой. Естественно, в какой-то момент мы затронули мужчин. Когда Кассандра сказала, что никогда больше не свяжется ни с одним из них, что-то у меня в груди перевернулось. Эта прекрасная во всех отношениях (кроме, разве что, пристрастий в прическах) женщина на самом деле была очень, очень одинокой. Из каких-то совершенно неведомых побуждений я рассказала ей об Адриане. Дальнейшие события я наблюдала словно со стороны и через туманную дымку.

- Скажи, Пат, я могла бы тебе понравиться... ну, как женщина? - она смотрела куда-то в сторону, и каждое слово давалось ей с трудом.

- Я считаю, что ты красивая... И умная... И вообще... - я судорожно теребила край рубашки. - Помнишь, когда-то я сказала, что хочу сделать тебя счастливой?

- Да...

- Позволишь мне попробовать?

Она лишь улыбнулась в ответ и переплела свои пальцы с моими. Так в моем скромном жилище появилась вторая обитательница. Моя замечательная родительница радостно благословила наш союз, что нельзя сказать о Мортимере Готе. Зажатый семейными традициями с одной стороны и общественным мнением с другой, он считал, что только традиционная пара типа "мужчина-женщина" имеет право называться семьей. Что ж, мы не винили его. В те времена такие, как мы, считались едва ли не прокаженными, и разве что у прогрессивной образованной молодежи не вызывали отторжения. Мортимер лишил Кассандру наследства и объявил, что она ему больше не дочь. Впрочем, радость Александра от известия о том, что он теперь единственный наследник, оказалась недолгой. Причиной утренних недомоганий Дины Гот доктор Лотарио объявил беременность.

Свадьбы у нас с Кассандрой, разумеется, не было. Мы тихо обменялись кольцами в собственной гостиной, а моя вездесущая мать, которая в то время работала в приемной городской администрации, тайно сделала запись в книге бракосочетаний, оставив за каждой из нас ее собственную фамилию.

Среди немногочисленных вещей, привезенных Кассандрой в наш дом, была огромная научно-исследовательская станция. Это сейчас компьютеры могуть быть размером со среднюю книжку, тогда же мало-мальски мощная машина занимала целую комнату. Под кассандрин "ноутбук" пришлось освободить постирочную, ибо больше нигде в доме он не помещался. Но есть же свободная спальня, скажете вы. Забегая вперед, отвечу, что это не надолго. Причиной того, что агрегат был оставлен дома и часто использовался, была навязчивая идея Кассандры продлить молодость. Несмотря на мои заверения о том, что для меня она самая прекрасная и останется таковой в любом возрасте, моя супруга просто помешалась на том, что она намного старше меня. В результате ей удалось изобрести некую подозрительного зеленого цвета жидкость, которая позволяла ей выглядеть моложе своих лет.

Прошло еще несколько лет. Мало кто из горожан догадывался об истинной природе наших с Кассандрой отношений. Люди вообще склонны не замечать того, что им не нравится, даже если это что-то находится у них под носом. Я стала известной актрисой и частенько пропадала на съемках. После очередной моей командировки Кассандра вызвала меня на серьезный разговор. В мое отсутствие она чувствовала себя очень одинокой, и даже общение с малышкой Беллиндой, ее сводной сестрой, не сглаживало этого одиночества. К слову сказать, Мортимер не дожил до рождения младшей дочери всего один день. Дина не стала препятствовать общению сестер, желая тем самым упрочить свое положение в семье, пошатнувшееся после смерти мужа. Что бы там ни говорил Мортимер, Кассандра носила фамилию Гот и была в отличных отношениях с Александром, нынешним главой дома. Сам он окончил университет с отличием, привез оттуда жену, темнокожую красавицу Катерину, и их сын был всего лишь на пару лет младше Белль. Так вот, Кассандре очень хотелось, чтобы у нас был ребенок. Разумеется, мы не могли завести его естественным путем, поэтому было принято решение взять малышку из приюта. Однако, произошла какая-то ошибка, и вместо маленькой девочки работница социальной службы привезла нам мальчишку-школьника. Не в силах травмировать психику ребенка "исправлением ошибки", мы решили, что это судьба. Так в нашей жизни появился Уильям.